Les fleurs vivaces reviennent chaque année grâce à des racines qui survivent à l'hiver sous terre. Vos meilleurs choix incluent les échinacées, les hémérocalles, les rudbeckias, les hostas, les pivoines et les sédums. Ces plantes s'adaptent à une large gamme de climats et deviennent plus vigoureuses chaque printemps avec très peu d'aide de votre part.
La liste des vivaces qui reviennent annuellement est longue. Toutes ne se comportent pas de la même façon dans votre jardin cependant. Certaines reviennent en force tandis que d'autres végètent selon votre sol et votre climat. Vous voulez des variétés sélectionnées pour leur robustesse avec un bilan éprouvé. Ce sont celles sur lesquelles vous pouvez compter année après année.
J'ai testé cela lors d'un hiver rigoureux il y a trois ans. Les températures sont descendues à -26 °C (-15 °F) dans mon jardin en zone 5 pendant plus d'une semaine. J'ai laissé toutes mes vivaces en pleine terre sans paillis supplémentaire ni protection pour voir ce qui survivrait. Toutes mes échinacées et rudbeckias sont revenues à pleine taille au printemps suivant. Mes hémérocalles sont aussi revenues en force. Les seules pertes ont été ma lavande et quelques variétés hybrides plus récentes.
Mon amie a fait le même test dans son jardin en zone 4 cette année-là. Ses résultats correspondaient presque exactement aux miens. Les variétés classiques comme la rudbeckia Goldsturm et l'échinacée Magnus sont revenues sans une seule plante perdue. Ses variétés hybrides plus sophistiquées ont eu un taux de survie d'environ 50 %. Cela nous a confirmé à toutes les deux qu'il fallait miser sur les valeurs sûres.
La science qui explique pourquoi vos fleurs reviennent est simple. Les systèmes racinaires des vivaces entrent en dormance quand le sol refroidit à la fin de l'automne. Pendant ces mois froids, les racines conservent les sucres stockés lors de la saison de croissance précédente. Dès que votre sol se réchauffe au-dessus de 7 °C (45 °F) au printemps, la couronne utilise cette énergie pour pousser de nouvelles tiges vers la surface.
Choisir des fleurs fiables qui reviennent chaque année revient à faire correspondre votre zone avec les bonnes plantes. Une échinacée adaptée à la zone 3 n'aura aucune difficulté avec votre hiver en zone 6. Mais une plante de zone 7 dans un jardin de zone 5 affronte un vrai combat chaque saison froide. Le choix le plus sûr est de sélectionner des variétés adaptées à au moins une zone plus froide que celle où vous vivez.
Un bon drainage compte tout autant que la résistance au froid. Un sol détrempé autour de la couronne de votre plante en hiver cause plus de pertes que le froid seul. J'ai perdu un massif de coréopsis un hiver, non pas à cause du gel, mais à cause de l'eau stagnante qui s'était accumulée après de fortes pluies hivernales. Réglez d'abord votre drainage et vos fleurs vous en remercieront.
Commencez votre jardin avec trois à cinq des variétés du tableau ci-dessus. Plantez-les en automne ou au début du printemps pour que vos racines aient le temps de s'installer avant les chaleurs estivales. Accordez à chaque plante trois saisons de croissance complètes pour atteindre sa taille et sa floraison optimales. Votre patience sera récompensée quand ces mêmes plantes reviendront plus belles et plus vigoureuses pendant les dix à vingt prochaines années.
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