La taille typique d'un hortensia Limelight à maturité est de 1,8 à 2,4 mètres (6 à 8 pieds) en hauteur et en largeur. NC State Extension indique ces dimensions standard. Si vous vous demandez quelle taille peut atteindre un hortensia Limelight, la réponse courte est : assez grand pour remplir un large massif à lui seul.
D'après mon expérience, la taille est le facteur qui influence le plus les dimensions finales de votre plant. J'ai fait le test avec deux Limelights plantés la même année dans des conditions similaires. Celui que j'ai taillé sévèrement chaque février est resté autour de 1,8 mètre (6 pieds) de haut avec une forme arrondie et compacte. Celui que j'ai laissé pousser librement a atteint près de 3 mètres (10 pieds) à sa cinquième saison. Les données du Purdue Arboretum confirment cette observation. Cette hauteur supplémentaire s'accompagnait aussi de tiges retombantes qui pliaient sous le poids des lourdes têtes florales après chaque pluie estivale.
Le rythme de croissance de l'hortensia Limelight se situe dans la fourchette moyenne à rapide. Vous pouvez vous attendre à ce que votre plant produise 30 à 61 centimètres (12 à 24 pouces) de nouvelle croissance chaque année avec un bon ensoleillement et un arrosage adapté. Les plants de première année se concentrent sur les racines et peuvent produire environ 30 centimètres de croissance aérienne. Dès la deuxième année, votre arbuste accélère. À la troisième année, vous verrez la silhouette commencer à se remplir et le rythme de croissance atteindre son maximum.
Le Chicago Botanic Garden a mené un essai de 9 ans qui fournit des chiffres fiables sur le long terme. Leurs plants taillés ont atteint 178 centimètres (70 pouces) de hauteur sur cette période. La largeur était encore plus importante, à 254 centimètres (100 pouces). Cette forme plus large que haute est normale pour les Limelights taillés. Tenez compte de cet étalement quand vous choisissez votre emplacement. L'extension latérale surprend la plupart des jardiniers, car ils ne planifient que la hauteur.
Espacer correctement vos plants dès le départ vous évitera bien des soucis par la suite. Pour une haie brise-vue, plantez vos Limelights à 1,8 à 2,4 mètres (6 à 8 pieds) d'intervalle afin qu'ils se rejoignent sans se gêner. Accordez aux plants isolés un dégagement complet de 2,4 mètres (8 pieds) de chaque côté. Si votre espace fait moins de 1,5 mètre (5 pieds) de large, optez plutôt pour le Little Lime. Vous obtiendrez le même spectacle floral dans un format plus compact, plafonnant autour de 0,9 à 1,5 mètre (3 à 5 pieds).
J'ai appris à mes dépens qu'il faut mesurer l'espace disponible avant d'acheter. Mon premier Limelight a été planté à seulement 0,9 mètre (3 pieds) d'une allée. En deux saisons, il empiétait sur le passage et j'ai dû le déplacer. Prenez en compte la largeur totale à maturité, pas seulement la hauteur, quand vous planifiez votre emplacement.
Votre sol et votre apport en eau influencent la vitesse à laquelle votre Limelight atteint sa taille adulte. Un sol de jardin riche et bien drainé pousse la croissance vers le maximum annuel de 61 centimètres (24 pouces). Un sol pauvre ou sablonneux la ralentit à environ 30 centimètres (12 pouces) par an. Vous pouvez accélérer la croissance en ajoutant du compost autour du pied chaque printemps et en arrosant en profondeur une à deux fois par semaine pendant les périodes sèches. Le paillis aide aussi en gardant les racines au frais et bien humides pendant les mois les plus chauds.
Donnez à votre plant de la place et vous aurez un arbuste spectaculaire qui remplit l'espace de fleurs de l'été jusqu'à l'automne. Prévoyez l'étalement complet à maturité et votre Limelight vous récompensera pendant des années avec d'imposantes panicules florales, sans bataille permanente contre sa taille.
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