La fleur appelée rose du pauvre est la pivoine. Les jardiniers de cottage lui ont donné ce nom parce qu'elle offre la beauté d'une rose avec moins d'effort. Vous obtenez les mêmes pétales luxuriants et superposés et le même parfum sucré pour lesquels les roses sont connues. Mais vos pivoines demandent une fraction de l'effort, du temps et de l'argent que les roses exigent.
Je cultive à la fois des pivoines et des roses dans mon jardin, et l'écart d'entretien est énorme. Mes rosiers ont besoin d'une taille deux fois par an et de traitements réguliers contre la maladie des taches noires. Je les surveille contre les pucerons toute la saison. Mes pivoines ne me demandent presque rien. Je coupe les tiges en automne et j'ajoute un peu de compost autour du pied. C'est tout. Quand je les ai cultivées côte à côte pour la première fois, je n'arrivais pas à croire à quel point mes pivoines prenaient moins de temps que mes roses.
La comparaison pivoine contre rose montre pourquoi ce surnom a traversé les siècles. Vos pivoines fleurissent pendant 50 à 100 ans sans avoir besoin d'être divisées ou remplacées. Les roses déclinent souvent après 8 à 15 ans et doivent être renouvelées. Les pivoines résistent aux cerfs, aux lapins et à la plupart des ravageurs du jardin toutes seules. Les roses attirent les pucerons, les scarabées japonais et les maladies fongiques qui vous obligent à traiter. Une seule pivoine coûte le même prix qu'un rosier mais vous offre bien plus de valeur au fil de sa vie.
L'origine du surnom de la pivoine remonte aux jardins de cottage anglais où les familles modestes cultivaient des fleurs avec leurs cultures vivrières. Ces jardiniers avaient besoin de plantes qui prospéraient sans intrants coûteux. Les pivoines remplissaient ce rôle mieux que tout autre plant dans leurs parterres. Elles donnaient à vos bordures le même aspect élégant que les jardins de domaines fortunés obtenaient avec des collections de roses très entretenues. Le nom « rose du pauvre » était un terme affectueux, pas une honte. Il rendait hommage à une fleur qui rendait la beauté accessible à tous.
Vos pivoines surpasseront les roses dans plusieurs situations. Les jardins en climat froid des zones 3 à 5 conviennent mieux aux pivoines. Elles ont besoin du froid hivernal pour fleurir tandis que beaucoup de roses peinent dans le froid rigoureux. Les paysages à faible entretien se portent bien avec des pivoines puisque vous n'avez pas besoin de les traiter, tuteurer ou nourrir souvent. Les jardins de fleurs coupées donnent d'excellents résultats car vos pivoines tiennent 7 à 10 jours en vase.
Les roses gardent toutefois l'avantage dans quelques domaines. Elles fleurissent de manière répétée de juin à octobre tandis que vos pivoines ne fleurissent qu'une seule fois pendant 3 à 4 semaines. Les rosiers grimpants couvrent vos tonnelles et clôtures d'une manière que les pivoines ne peuvent pas égaler. Les roses offrent aussi plus de choix de couleurs, comme l'orange et les motifs bicolores. La meilleure stratégie est de cultiver les deux. Laissez vos pivoines assurer le spectacle du printemps et passez le relais à vos roses pour le reste de l'été. Vous profitez ainsi du meilleur des deux mondes.
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