La plante couvre-sol qui pousse le plus vite pour la plupart des jardins est la lysimaque nummulaire (Creeping Jenny). Elle peut s'étendre sur plusieurs dizaines de centimètres en une seule saison de croissance dans de bonnes conditions. L'aspérule odorante arrive en deuxième position pour les zones ombragées. Elle comble les espaces vides à un rythme qui surprend la plupart des jardiniers débutants.
J'ai planté un plateau de lysimaque nummulaire le long d'une bordure ombragée à la fin du printemps. Les stolons ont filé dans toutes les directions en quelques semaines. À la fin du mois d'août, elle avait couvert trois fois la surface que je lui avais attribuée. L'aspérule odorante a progressé plus lentement au début mais a rattrapé son retard dès la deuxième saison. Elle a formé un tapis épais sous mon érable qui était superbe à l'automne.
Mon deuxième test avec l'ajuga m'a réservé une autre surprise. J'ai mis six plants dans un massif mi-ombragé début mai et en septembre ils avaient fusionné en un tapis uniforme. La comparaison de ces trois espèces avec mes plantations de sédum à croissance lente m'a montré à quel point la vitesse varie d'une espèce à l'autre. Vous pouvez gagner une année entière d'attente en choisissant la bonne plante à croissance rapide pour votre emplacement.
Le secret des espèces couvre-sol à propagation rapide tient à leur mode de déplacement sur le sol. Des plantes comme la lysimaque nummulaire se développent par stolons, des tiges aériennes qui s'enracinent à chaque nœud au contact de la terre. L'aspérule odorante et l'ajuga se propagent par rhizomes, des tiges souterraines qui progressent sous la surface. Les stolons couvrent généralement le sol plus vite car ils n'ont pas à percer la terre, mais les rhizomes créent des réseaux racinaires plus denses et plus résistants à long terme.
Vous pouvez couvrir de grandes surfaces en une seule saison avec l'ajuga ou la lysimaque nummulaire. Espacez vos plants de 30 à 46 centimètres. Cet écart laisse à chaque plante la place de s'étendre sans laisser de sol nu aux mauvaises herbes. Les couvre-sols à propagation rapide comme ces deux-là donnent les meilleurs résultats quand vous arrosez bien le premier mois puis que vous les laissez tranquilles.
Si vous voulez un couvre-sol à croissance rapide qui s'installe vite, votre stratégie de plantation compte autant que l'espèce choisie. Commencez avec des plants en mottes plutôt que de minuscules semis. Arrosez un jour sur deux pendant les deux premières semaines. Appliquez une fine couche de paillis de compost entre les plants pour conserver l'humidité pendant qu'ils développent leurs racines.
Voici l'avertissement que la plupart des jardineries ne vous donneront pas : les espèces les plus rapides peuvent devenir envahissantes si vous ne posez pas de limites. La lysimaque nummulaire envahira votre pelouse, vos parterres de fleurs et tout autre endroit à sa portée. Je l'ai appris à mes dépens quand la mienne a franchi une bordure en pierre et envahi mon jardin aromatique. Installez des bordures en plastique ou en métal d'au moins 10 centimètres de profondeur autour de votre zone de plantation. Vous profitez de la vitesse souhaitée sans le casse-tête d'arracher des stolons là où ils n'ont rien à faire.
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