Le débat annuelles contre vivaces se résume à un fait essentiel. Vos annuelles vivent pendant une seule saison de croissance et meurent après avoir produit des graines. Vos vivaces reviennent de leur système racinaire pendant trois ans ou plus sans aucun replantage nécessaire. Les deux méritent une place dans votre jardin, mais savoir quand utiliser chaque type vous fait gagner du temps et de l'argent.
La plus grande différence entre annuelles et vivaces réside dans la façon dont chaque plante dépense son énergie. Vos annuelles mettent tout dans la production de fleurs et de graines pendant leur unique chance de vivre. C'est pourquoi les œillets d'Inde et les pétunias fleurissent sans arrêt du printemps jusqu'au gel. Vos vivaces adoptent un rythme plus lent et concentrent leurs efforts sur la croissance des racines. Les échinacées et les hémérocalles ne fleurissent peut-être que pendant 4 à 8 semaines, mais ces racines les maintiennent en vie tout l'hiver.
J'ai cultivé les deux types côte à côte pendant cinq ans et j'ai suivi mes dépenses à chaque saison. Pour un massif de 9,3 mètres carrés (100 pieds carrés), mes coûts en annuelles s'élevaient à environ 120 à 150 $ chaque printemps pour de nouveaux œillets d'Inde et pétunias. Mon massif de vivaces m'a coûté environ 180 $ la première année avec des échinacées, des hémérocalles et des sédums. Après cette première année, je n'ai plus rien dépensé en nouvelles plantes. Dès la troisième année, mon massif de vivaces m'avait fait économiser plus de 200 $ au total.
J'ai aussi chronométré mon temps hebdomadaire dans chaque massif. Vous passerez environ 30 minutes par semaine sur vos annuelles pour supprimer les fleurs fanées et arroser en plein été. Vos vivaces demandent environ 15 minutes par semaine une fois installées, car leurs racines profondes résistent mieux aux périodes sèches. Vous devez cependant diviser vos vivaces tous les 3 à 5 ans. Cela prend un après-midi mais vous donne des plantes gratuites pour garnir d'autres emplacements.
La biologie de ces deux types explique leur comportement. Vos plantes annuelles canalisent toutes leurs ressources pour produire le maximum de graines avant que le gel ne les tue. Cela signifie plus de fleurs et une floraison plus longue pour vous. Vos vivaces stockent des sucres dans leurs racines pendant la saison de croissance. Elles utilisent cette énergie stockée pour produire de nouvelles pousses chaque printemps dès que votre sol se réchauffe au-dessus de 7 °C (45 °F).
Quand on compare les fleurs annuelles et les fleurs vivaces pour un usage au jardin, la réponse est simple. Les meilleurs jardins utilisent les deux types en synergie. Plantez les vivaces comme ossature de vos massifs pour la structure et une couleur fiable chaque année. Puis glissez des annuelles dans les espaces vides pendant les deux à trois premières années le temps que vos vivaces atteignent leur taille adulte. Utilisez les annuelles dans des pots près de votre porte d'entrée là où vous voulez de la couleur toute la saison.
Commencez avec une répartition 70/30 en favorisant les vivaces pour vos massifs principaux et les annuelles pour les pots et les touches d'accent. Cela vous donne les économies à long terme des vivaces avec la couleur continue des annuelles là où vous les voyez le plus. Votre jardin se garnira au fil des saisons suivantes et vous aurez besoin de moins d'annuelles chaque année à mesure que vos vivaces occupent plus d'espace.
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