Le plus gros inconvénient d'un composteur rotatif est sa faible capacité. La plupart des tambours ne contiennent que 65 à 300 litres de matière. Cela se remplit vite en pleine saison de jardinage. Vous ne pouvez pas non plus ajouter de nouveaux déchets à un lot en cours de compostage. En plus, les composteurs rotatifs coûtent bien plus cher qu'un simple tas ou un bac en grillage.
J'ai appris la leçon de la capacité à mes dépens l'été dernier. Mon composteur rotatif était aux trois quarts plein quand un gros nettoyage de jardin est arrivé. J'ai continué à bourrer des pieds de tomates et des feuilles de courges au-delà de la ligne de remplissage. Le tambour est devenu si lourd que je ne pouvais plus le tourner du tout. Il est resté immobile pendant deux semaines jusqu'à ce que la matière se tasse assez pour bouger à nouveau. Ce temps perdu a retardé tout le lot.
Le compostage par lots crée un vrai casse-tête pour la plupart des jardiniers amateurs. Une fois que vous avez scellé un chargement et commencé à tourner, vous devez le laisser tranquille jusqu'à ce qu'il soit fini. Cela signifie que vos déchets de cuisine n'ont nulle part où aller pendant 8 à 12 semaines. Vous finissez par entasser les restes dans des sacs ou un seau sur le plan de travail en attendant. Un bac ou un tas ouvert vous permet de jeter vos déchets à tout moment sans y réfléchir.
L'un des problèmes moins évidents du composteur rotatif est la perte d'activité des vers. Les vers de terre font un travail remarquable dans les tas et bacs ouverts. Ils mangent la matière, laissent derrière eux un riche lombricompost et créent des galeries d'aération en se déplaçant. Mais les composteurs rotatifs tournent et montent au-delà de 54 °C (130 °F) à l'intérieur. Les vers ne peuvent pas survivre à cette rotation ni à ces températures élevées. Vous perdez tout ce traitement biologique gratuit.
Le prix est un autre point sensible. Un composteur rotatif correct coûte entre 100 et 400 € tandis qu'un simple bac en grillage revient à environ 30 € et un tas ouvert ne coûte rien du tout. Le composteur rotatif vous offre de la rapidité, mais vous payez un supplément pour ce gain de temps. Le cadre et l'axe peuvent aussi s'user après quelques années d'utilisation intensive. Les pièces de rechange ne sont pas toujours faciles à trouver pour les anciens modèles.
Quand on compare les inconvénients du composteur rotatif avec les autres méthodes, le tableau devient plus clair. Les tas ouverts acceptent n'importe quel volume et les vers les adorent. Les bacs offrent un compromis avec une certaine protection contre les nuisibles. Les composteurs rotatifs échangent la capacité contre une décomposition plus rapide et moins de problèmes de rongeurs. Aucune méthode ne gagne sur tous les fronts. Le meilleur choix dépend de la taille de votre jardin, de votre patience et de la quantité de déchets que vous produisez chaque semaine.
Vous pouvez contourner la plupart de ces limites avec une installation bien pensée. Optez pour un modèle à double chambre pour que l'un des côtés composte pendant que vous remplissez l'autre avec des déchets frais. Gardez un petit seau de comptoir ou un seau de 20 litres avec couvercle près de votre cuisine pour les jours où les deux chambres sont pleines. Certains utilisent un composteur rotatif en parallèle d'un simple tas ouvert. Le composteur rotatif gère les déchets alimentaires qui attirent les nuisibles, et le tas accueille les déchets de jardin volumineux qui surchargeraient le tambour.
Ne remplissez jamais au-delà des trois quarts, quelle que soit la quantité de déchets que vous avez. Un tambour trop plein ne tournera pas et se transformera en bloc malodorant. Si vous produisez plus de déchets que votre composteur rotatif ne peut en gérer, ajoutez un second composteur ou lancez un lombricomposteur d'intérieur pour absorber le surplus. Connaître ces limites avant d'acheter vous évitera bien des frustrations.
J'ai discuté avec une amie qui avait abandonné son composteur rotatif après une saison parce qu'elle ajoutait sans cesse de nouveaux déchets à un lot à moitié fait. Le mélange ne finissait jamais car la matière fraîche remet le compteur à zéro. Une fois que je lui ai montré l'astuce de la double chambre, elle a réessayé et a obtenu deux lots terminés cet automne-là. Le composteur rotatif n'était pas le problème. Elle avait simplement besoin de la bonne approche pour contourner ses limites.
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