L'impact des stations de traitement de l'eau sur l'écosystème se manifeste surtout dans les ruisseaux et rivières qui reçoivent les rejets des stations. Les poissons, les insectes et les plantes réagissent tous aux changements de température de l'eau et des niveaux de nutriments. Les effets des rejets d'eau traitée peuvent aider ou nuire à ces créatures selon le bon fonctionnement de la station.
J'ai rejoint un groupe local de surveillance des cours d'eau l'année dernière pour apprendre comment notre station affecte le ruisseau. Nous comptons les poissons et les insectes aux endroits situés en amont et en aval du point de rejet chaque saison. Les données montrent que notre station fait du bon travail puisque les comptages d'espèces restent stables des deux côtés.
Les rejets d'eau chaude augmentent la température des cours d'eau, ce qui affecte les espèces de poissons qui peuvent y vivre. Les espèces d'eau froide comme la truite ont besoin de températures inférieures à 20 °C pour prospérer dans la plupart des cas. Si les rejets de la station sont trop chauds, ces poissons partiront ou mourront avec le temps.
Les niveaux de nutriments dans l'eau traitée peuvent provoquer des proliférations d'algues qui étouffent les autres formes de vie. Trop d'azote et de phosphore nourrissent des algues qui couvrent la surface de l'eau et bloquent la lumière. Quand les algues meurent, elles consomment l'oxygène et créent des zones mortes où les poissons ne peuvent pas survivre.
Indice d'intégrité biotique
- Ce qu'il mesure : Les scientifiques comptent les types et le nombre de poissons pour évaluer la santé du cours d'eau sur une échelle allant de mauvaise à excellente.
- Bon signe : Des scores supérieurs à 40 sur 100 montrent que le cours d'eau abrite un mélange sain d'espèces de poissons près de la station.
- Mauvais signe : Des scores bas signifient que la pollution ou d'autres problèmes provenant de la station nuisent aux poissons qui y vivent.
Comptage des insectes
- Ce qu'il mesure : Le comptage des éphémères, trichoptères et plécoptères montre à quel point l'eau de votre cours d'eau est propre.
- Bon signe : Beaucoup de ces insectes sensibles signifie que l'eau a un bon niveau d'oxygène et peu de pollution.
- Mauvais signe : Ne voir que des vers et des chironomes signifie que le cours d'eau est stressé par les rejets de la station de traitement.
Oxygène dissous
- Ce qu'il mesure : La quantité d'oxygène dans l'eau dont les poissons et les insectes ont besoin pour respirer et survivre.
- Bon niveau : Les poissons ont besoin d'au moins 5 à 6 milligrammes par litre d'oxygène pour rester en bonne santé dans la plupart des cours d'eau.
- Mauvais niveau : Un oxygène inférieur à 3 mg/L stresse les poissons et peut provoquer des mortalités massives dans les cas graves.
Certaines stations construisent des habitats pour la faune sous forme de zones humides qui purifient l'eau en dernière étape. Ces espaces verts accueillent des oiseaux, des grenouilles et des plantes indigènes qui enrichissent la faune locale. Les zones humides ralentissent également le débit de l'eau et retiennent les sédiments avant qu'ils n'atteignent les cours d'eau naturels.
Vous pouvez consulter le bulletin de santé de votre bassin versant en ligne pour voir comment les stations locales se classent sur les critères écologiques. Ces rapports montrent les tendances au fil du temps et signalent les points problématiques qui nécessitent une attention. De nombreuses régions publient ces données via les agences environnementales départementales ou régionales.
Inscrivez-vous pour aider à surveiller les cours d'eau près de votre station de traitement locale si vous voulez vous impliquer. Les groupes ont souvent besoin de bénévoles pour collecter des échantillons et compter les poissons lors des relevés. Vous en apprendrez beaucoup sur vos eaux locales et aiderez à suivre les changements au fil du temps.
Faites une promenade le long des cours d'eau en aval des stations de traitement et observez les signes de bonne santé ou de stress. Une eau claire avec beaucoup d'insectes et de poissons signifie que tout va bien pour ce tronçon. Des algues vertes, de mauvaises odeurs ou des poissons morts vous indiquent que quelque chose s'est mal passé en amont.
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