L'automne est le meilleur moment pour analyser le sol. UGA Extension parle de la période la plus favorable, puisque les pelouses et les massifs sont alors secs et faciles à parcourir. L'automne laisse aussi à la chaux les 2 à 3 mois dont elle a besoin pour agir. Épandez la chaux la semaine même où vos jeunes plants entrent en terre et elle n'aura eu aucun de ces mois. Les racines poussent alors dans une terre restée au pH de départ, et non à celui que votre rapport vous demandait de viser.
La terre sèche compte plus qu'on ne le croit. La terre humide colle à la sonde et se tasse dans la carotte, si bien que vous envoyez un échantillon à moitié boueux. Marcher dessus n'a rien d'agréable non plus, et vous finissez par prélever deux ou trois carottes près de l'allée au lieu de les répartir sur tout le massif. En automne, la terre se détache de la sonde en s'émiettant. Vous couvrez la zone en un seul passage, et ce qui entre dans le sachet représente tout le massif plutôt qu'un coin humide.
Il y a une deuxième raison d'analyser le sol en automne, et la météo n'y est pour rien. Le laboratoire a besoin de son propre temps. L'analyse prend 2 à 3 jours ouvrés, et votre rapport arrive 4 à 6 jours après la réception de l'échantillon. En avril, cette attente empiète directement sur la semaine des plantations. En octobre, elle ne vous coûte rien, puisqu'il vous reste tout l'hiver pour acheter la chaux, l'épandre et laisser le sol faire la partie lente.
Early Fall
Pull your cores once the beds dry out, then mail the sample while the lab is quiet.
Late Fall
Your report arrives in 4 to 6 days. Spread the lime it calls for and mix it into the soil.
Winter
The lime you mixed in works on the soil through the cold months and the pH starts to move.
Early Spring
Plant. The lime has had its 2 to 3 months and the numbers on your report now match the ground.
L'automne est l'option par défaut, pas la seule réponse. Prélevez tout de suite si un problème apparaît en pleine saison. Des taches jaunes, un massif qui stagne en juin, un coin de pelouse qui s'éclaircit alors que le reste tient bon. Attendre octobre pour découvrir que le pH était mauvais depuis le début vous coûte une saison entière de croissance. Un échantillon pris en pleine saison vous donne de quoi agir maintenant, et il ne vous empêche pas de faire votre prélèvement d'automne habituel plus tard.
Faites votre analyse de sol avant la saison des plantations, et faites-la au même moment de l'automne à chaque fois. Choisissez une semaine et gardez-la. Début octobre une année et fin novembre la suivante, vous obtenez deux chiffres impossibles à comparer. Les teneurs en éléments nutritifs évoluent à mesure que les cultures puisent dans la terre et que la pluie déplace les choses. Garder le même calendrier transforme un dossier de vieux rapports en une tendance lisible.
Votre dernier rapport reste utile pendant que vous attendez le nouveau. Les résultats de l'année précédente peuvent guider vos choix d'engrais en attendant les nouveaux chiffres : un échantillon envoyé tard n'est jamais une raison de ne pas nourrir un massif. Et le rythme ensuite est simple : refaire l'analyse des planches potagères tous les 1 à 2 ans, celle des pelouses et des massifs d'ornement tous les 2 à 3 ans, une fois la fertilité au niveau souhaité.
Choisissez donc un week-end d'automne et faites-en le week-end des prélèvements. Le mien est celui où j'arrache les derniers plants de tomates. Le sachet part à la poste le lundi, le rapport revient en moins d'une semaine, et la chaux est épandue avec des mois d'avance sur la moindre plantation.
Lire l'article complet: Kit d'analyse de sol : ce qu'il mesure bien et mal
