Un bon entretien des racines d'arbres repose sur trois pratiques essentielles que vous pouvez commencer dès aujourd'hui. Un paillage approprié maintient le sol humide et meuble autour de vos racines. Un arrosage en profondeur entraîne les racines à pousser vers le bas au lieu de rester en surface. Empêcher le piétinement et les véhicules sur les zones racinaires prévient le compactage du sol qui étouffe vos arbres.
Je suis passé à un paillage en forme d'anneau il y a des années et j'ai vu de vrais changements sur mes arbres en une seule saison. Vous étalez le paillis en forme de cercle depuis environ 30 cm (12 pouces) du tronc jusqu'au bord de la ligne d'égouttement. Cela garde le tronc sec pour éviter la pourriture tout en nourrissant la zone racinaire là où c'est vraiment important. Mes chênes paraissaient plus verts dès juillet.
Un deuxième arbre m'a appris encore plus sur le paillage bien fait. J'avais un érable en difficulté qui perdait ses feuilles trop tôt chaque automne. Après avoir dégagé le paillis entassé contre son tronc et l'avoir étalé à plat sur la zone racinaire, l'arbre s'est rétabli. Il a gardé ses feuilles trois semaines de plus la même année et est resté en bonne santé depuis.
La bonne épaisseur de paillis fait une grande différence pour prévenir les problèmes racinaires dès le départ. Appliquez 5 à 10 cm (2-4 pouces) de copeaux de bois ou d'écorce sur toute votre zone racinaire. Trop fin et le paillis sèche vite sans beaucoup aider. Trop épais et l'eau ne peut pas atteindre le sol en dessous. Cette couche idéale retient l'humidité et nourrit votre sol au fil du temps.
L'arrosage en profondeur entraîne vos racines à s'étendre vers les couches de sol saines sous la surface. Trempez le sol jusqu'à ce que l'eau atteigne 30 cm (12 pouces) de profondeur à chaque session. En sol argileux, cela signifie un arrosage lent sur plusieurs heures plutôt qu'un jet rapide. Le sol sableux draine plus vite donc vous avez besoin de plus d'eau pour atteindre la même profondeur. Vérifiez en enfonçant une sonde dans le sol après l'arrosage.
Ces conseils d'entretien des racines deviennent particulièrement importants pendant les périodes de sécheresse en été. Arrosez une fois par semaine pendant les périodes sèches plutôt que de donner de petites quantités chaque jour. Les arrosages profonds hebdomadaires encouragent les racines à pousser vers le bas où le sol reste plus frais et plus humide. L'arrosage léger quotidien maintient les racines en surface où elles sèchent vite et causent des dommages au revêtement.
Votre zone de protection des racines d'arbres doit rester interdite au trafic lourd et au stationnement. Les normes des arboristes préconisent de protéger 30 cm (12 pouces) de rayon par 2,5 cm (1 pouce) de diamètre de tronc. Un arbre avec un tronc de 30 cm a besoin d'un rayon de 3,6 mètres (12 pieds) de terrain protégé. Gardez les voitures, les engins lourds et même le piétinement répété en dehors de cette zone.
Les travaux de construction près des arbres représentent la plus grande menace pour vos zones racinaires lors de projets à domicile. Installez une clôture temporaire à la ligne d'égouttement avant tout creusement ou terrassement sur votre terrain. Dites aux entrepreneurs qu'aucun équipement, matériau ou tranchée ne peut se trouver à l'intérieur de la ligne de clôture. Quelques jours de stationnement d'équipement sur les racines peuvent tuer un arbre qui a mis des décennies à pousser.
Vérifiez vos arbres une fois par mois pendant la saison de croissance pour détecter les signes de stress racinaire. Les feuilles qui flétrissent l'après-midi mais récupèrent le matin indiquent des problèmes d'eau souterrains. Une coloration automnale précoce avant les autres arbres suggère des dommages ou des maladies racinaires. Des champignons poussant près du tronc signalent une pourriture qui a commencé dans les racines. Repérez ces signes tôt et vous pouvez souvent sauver l'arbre.
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