Le peuplier hybride est l'arbre à la croissance la plus rapide qui repose sur une vraie mesure. NDSU Extension situe le rythme à 1,5 m ou plus chaque année, et plusieurs des meilleurs clones poussent en colonne : ils restent étroits tout en grimpant. Voilà la réponse honnête. La vitesse est bien réelle, et elle a un prix.
La plupart des chiffres de croissance annuelle trouvés en ligne ne reposent sur rien. Le saule pleureur en est l'exemple le plus net. Les pages grand public annoncent de 0,9 à 3 m par an, soit un seul arbre porteur de trois affirmations différentes, sans aucune mesure derrière l'une d'elles. Le chiffre est recopié de page en page jusqu'à ressembler à un fait établi.
Une vitesse de croissance est une fourchette, pas une constante. La croissance du peuplier hybride dépend de l'endroit où vous le plantez : un arbre installé dans une terre profonde et fraîche, en plein soleil, dépassera le même clone coincé dans une argile compactée. Un jeune peuplier arrosé au tuyau en juillet suit une autre courbe que celui laissé à la merci du temps. L'eau commande, le soleil vient ensuite, et le cultivar fixe le plafond. Les gens qui publient ces chiffres les nuancent parce qu'ils ont observé les deux issues. Une jardinerie ne nuance jamais, parce que c'est le gros chiffre qui vend l'arbre.
L'arbre le plus rapide d'un catalogue est rarement celui qui l'emporte au jardin. Le poirier de Bradford est vendu comme un arbre à croissance rapide dans toutes les jardineries, pourtant, sur une période de 8 à 10 ans, il ne gagne que 3,7 à 4,6 m de hauteur. Cela fait une décennie de saisons de végétation pour un arbre censé ombrager une terrasse dès la cinquième année. Le peuplier deltoïde va dans l'autre sens. Il compte parmi les arbres les plus grands et les plus rapides des plaines du Nord, et certaines sélections dépassent 24 m, ce qui devient dangereux au-dessus d'un toit.
La vitesse se paie au bout du compte. Une étude de 2020 a montré que la longévité chute d'environ 23 % pour chaque augmentation de 50 % de la vitesse de croissance juvénile. Les chercheurs ont relié cette perte à la croissance elle-même, et non à la qualité du site : vous ne pouvez donc pas y échapper à coups d'arrosage ou d'engrais.
Si vous voulez de la vitesse sans les ennuis, tournez-vous plutôt vers le milieu du classement. Le cyprès chauve, le tulipier de Virginie et le zelkova du Japon figurent tous parmi les arbres d'ombrage rapides. C'est aussi le cas du chêne à dents de scie, du bouleau noir, de l'érable rouge et de l'orme de Chine, et aucun d'eux n'est vendu comme un recordman. Vous renoncez à quelques dizaines de centimètres par saison et vous obtenez un arbre à la mesure d'un jardin : un échange que la plupart des gens ont intérêt à accepter.
Measure the distance to your house and your power lines before you plant a fast tree. A trunk that adds 5 feet a year is over the roof in a decade, and moving it later is not an option.
Plantez un peuplier hybride quand il vous faut de l'ombre en cinq ans et que vous avez la place. C'est lui qui offre la plus forte croissance annuelle de tous les arbres passés en revue ici, ce qui en fait l'arbre le plus rapide que vous puissiez acheter sur la base d'un chiffre vérifié. Les 23 % de longévité perdus sont le prix inscrit au dos de l'étiquette. Donnez-lui le plein soleil et un arrosage régulier, sinon vous vous retrouverez en bas de la fourchette. Gardez-le bien à l'écart de la maison, au fond du terrain, là où un tronc qui tombe ne peut atteindre ni un toit ni une allée. Puis plantez quelque chose de plus lent à l'endroit où vous voulez encore un arbre debout dans trente ans.
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