Que dit la Bible sur les lilas ? Absolument rien. Vous ne trouverez les fleurs de lilas dans aucun verset ni aucun livre des Écritures. Aucun passage biblique ne mentionne la plante Syringa sous quelque forme que ce soit. Cela surprend beaucoup de gens qui associent le lilas aux offices religieux et à Pâques. Mais le lien entre le lilas et votre foi s'est construit en dehors de la Bible.
La raison botanique est simple. Le Syringa vulgaris pousse à l'état sauvage dans les collines rocheuses des Balkans, en Europe du Sud-Est. Le Moyen-Orient avait un climat très différent dans l'Antiquité. Les lilas n'auraient pas poussé à Jérusalem ni le long des chemins que Jésus a empruntés. Les auteurs de la Bible décrivaient les plantes qu'ils voyaient autour d'eux. Les lilas ne faisaient pas partie de ce monde.
Votre Bible mentionne en revanche d'autres fleurs qui portent un poids spirituel profond. Le muguet apparaît dans le Cantique des Cantiques comme symbole de beauté. La rose de Sharon figure dans le même livre comme marque d'amour. Jésus a parlé des fleurs sauvages dans Matthieu 6:28-29. Il a dit « observez les lis des champs » pour enseigner la confiance en Dieu. Ces fleurs ont des liens scripturaires directs que le lilas ne partage pas.
Alors comment le lilas s'est-il retrouvé dans les églises du monde occidental ? La réponse tient au calendrier. Les lilas fleurissent de mi-avril à mai dans l'hémisphère Nord. Cette période coïncide souvent avec le dimanche de Pâques. Les églises avaient besoin de fleurs fraîches pour leurs offices. Les lilas étaient la meilleure option en fleur juste devant leurs portes. Cette heureuse coïncidence a fait du lilas une fleur de Pâques incontournable au fil des siècles.
Quand j'ai remarqué ce lien pour la première fois, j'ai commencé à y prêter attention lors de chaque office religieux printanier auquel j'assistais. Les gens garnissent leurs autels de branches de lilas violets et blancs pendant la Semaine sainte. Le parfum envahit tout l'espace et crée une atmosphère qui semble sacrée. Les enfants du catéchisme apprennent à associer ce doux parfum au matin de Pâques. Ils portent ce souvenir bien jusqu'à l'âge adulte, tout comme vous portez peut-être le vôtre.
Le symbolisme chrétien du lilas est né de la pratique vécue plutôt que de la loi écrite. D'après mon expérience, les pasteurs remarquent qu'un buisson de lilas passe tout l'hiver dénudé et apparemment mort. Puis il éclate en pleine floraison chaque printemps. Cette transformation reflète votre récit de Pâques où la mort cède la place à une vie nouvelle. De nombreux responsables d'église utilisent cette image dans leurs sermons. Le lilas est là, dans la salle, comme un support visuel vivant pour vous et votre famille.
La signification spirituelle plus large du lilas se rattache à des thèmes d'espoir et de renouveau que l'on retrouve tout au long du calendrier chrétien. Vous ne trouverez aucun verset sur les lilas, même en cherchant dans toute votre Bible. Mais cette fleur a gagné sa place dans la foi grâce à des siècles de floraisons printanières qui coïncidaient avec Pâques. Ce lien est fort même sans texte biblique pour le soutenir.
Plantez un lilas près de votre maison ou de votre église et regardez-le devenir partie intégrante de votre propre histoire printanière. Les fleurs arrivent exactement quand la saison appelle au renouveau. Vous profitez d'une coutume vieille de plusieurs centaines d'années. Chaque printemps, ces grappes violettes parfumées vous rappelleront qu'une vie nouvelle suit même le plus long des hivers.
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