Deux facteurs déclenchent les boutons d'un cactus des fêtes, et une pièce chaude avec une lampe allumée les annule tous les deux. La plante a besoin de 14 à 16 heures d'obscurité ininterrompue chaque nuit, ainsi que de nuits qui restent sous 21 °C. S'il en manque un seul, vous obtenez de beaux segments verts et rien d'autre. La floraison du cactus de Noël répond aux conditions de l'automne, ce n'est pas une récompense pour un apport d'engrais ou un rempotage.
La chambre d'amis au fond de ma maison sent le plâtre froid dès octobre, car le radiateur y est coupé depuis des années. Trois semaines après y avoir installé une plante étiolée, j'ai remarqué des dizaines de boutons roses sur des segments qui avaient boudé deux saisons durant dans la cuisine chauffée. Rien n'avait changé dans mes habitudes, sauf l'air autour du pot. Iowa State University Extension fixe le plafond à 21 °C, au-delà duquel la floraison s'arrête quelle que soit la durée du jour, et donne 16 à 21 °C comme fourchette à viser.
Les cactus des fêtes sont des plantes de jours courts. Le signal est la longueur de la nuit plutôt que celle du jour, et cette période d'obscurité doit rester ininterrompue. La plupart en réclament 14 à 16 heures, même si certains cultivars forment des boutons avec seulement 12 heures. Une lumière de couloir allumée une minute à 22 h remet le compteur à zéro, et une semaine de ce régime laisse la plante sans le moindre bouton alors qu'elle paraît en parfaite santé.
Pas besoin de chambre de culture pour tout cela. Une chambre d'amis porte fermée fait l'affaire, un placard aussi, tant que personne ne l'ouvre la nuit. Surveillez l'extrémité des segments pendant l'attente, car la floraison du cactus de Noël y démarre toujours. Ces raquettes vertes et plates sont des segments appelés phylloclades ; ce sont eux qui assurent la photosynthèse de la plante, et les fleurs ne viennent de nulle part ailleurs.
Le froid fait une partie du travail à votre place. Certains cactus de Noël et de Thanksgiving fleurissent à 13 °C en automne, quelle que soit la longueur des nuits. C'est pourquoi une plante posée sur un palier frais fleurit alors que celle installée à côté du téléviseur reste désespérément verte. Le cactus de Pâques est plus exigeant. Il demande 14 à 16 heures d'obscurité entre 16 et 21 °C pendant 3 à 4 semaines, puis une période fraîche entre 8 et 13 °C pendant 4 à 6 semaines, puis de nouveau des jours plus longs.
L'entretien d'un cactus des fêtes se sépare de celui d'un cactus de désert dès l'arrosoir. Les espèces de désert veulent un repos au sec. Pas celles-ci : la terre doit rester uniformément humide pendant la formation des boutons et la floraison. Laissez le pot se dessécher complètement en décembre et vous risquez de perdre les fleurs déjà formées.
Dès que les boutons apparaissent, ne touchez plus à la plante. Déplacer le pot vers la fenêtre du salon pour que les invités le voient, c'est la garantie de voir les boutons tomber sur le tapis en quelques jours. Laissez la plante exactement là où elle a formé ses boutons jusqu'à l'ouverture des premières fleurs. Ensuite, vous pourrez la mettre où bon vous semble.
Hold off on any change of position until the first flowers open. Moving a budding plant early is the usual cause of bud drop on a cactus that was doing fine a week ago.
Vérifiez ce que vous possédez vraiment avant de vous accuser. La plupart des plantes vendues comme cactus de Noël sont en fait des cactus de Thanksgiving ou des hybrides des deux. Les segments du cactus de Thanksgiving portent 2 à 4 dents pointées vers le haut sur chaque bord, alors que ceux du vrai cactus de Noël sont festonnés et lisses. Adaptez la routine à la plante que vous avez entre les mains, offrez-lui des nuits fraîches et sombres, et vous obtiendrez la floraison que vous avez attendue tout l'automne.
Lire l'article complet: Les cactus ne sont pas difficiles à tuer, seulement difficiles à déchiffrer
