Oui, repiquer les semis trop tôt cause de vrais problèmes qui peuvent retarder toute votre saison de jardinage. Le stress dû au froid entraîne un retard de croissance qui dure des semaines. Vos plantes peuvent devenir violacées, cesser de pousser ou mourir à cause de températures du sol et de l'air qu'elles ne peuvent pas supporter.
J'ai appris cette leçon à mes dépens avec des tomates il y a quelques années. Une vague de chaleur fin avril m'a tenté de planter deux semaines avant la date sûre. Puis les températures sont descendues autour de 5°C pendant trois nuits. Mes plantes ont pris une teinte violacée sur les feuilles et sont restées là sans rien faire pendant presque un mois.
Un sol froid cause des problèmes de repiquage précoce même quand l'air vous semble chaud. Les racines ralentissent en dessous de 10°C et ne peuvent pas absorber les nutriments du sol. Vous voyez des feuilles jaunes et des tiges violettes qui ressemblent à une carence en nutriments. Ajouter de l'engrais n'aidera pas puisque les racines ne peuvent pas l'absorber dans un sol froid.
L'air froid endommage les tissus foliaires tendres qui n'ont jamais été endurcis pour la vie extérieure. Le gel tue les cellules exposées et crée des taches brunes mortes. Même des températures au-dessus du point de congélation peuvent stresser les feuilles des cultures de saison chaude comme les tomates, les poivrons et les courges. Ces plantes ont évolué pour les climats chauds et manquent de protection naturelle contre le froid.
Les données de Utah State montrent que les cultures de saison chaude ont besoin de températures supérieures à 7-10°C pour bien pousser après le repiquage. En dessous de 4°C, les cultures rustiques comme le brocoli et le chou-fleur peuvent monter en graines et fleurir prématurément. Une fois la montée en graines commencée, vous n'obtiendrez pas de belles pommes quoi que vous fassiez plus tard dans la saison.
Les signes d'un repiquage prématuré des semis apparaissent rapidement par temps froid. Recherchez une coloration violette sur les tiges et le dessous des feuilles. Les bords des feuilles peuvent s'enrouler vers le bas ou brunir à cause des dégâts du froid. La croissance s'arrête pendant des semaines même par temps chaud et ensoleillé après la vague de froid.
Utilisez une simple sonde pour vérifier la température du sol avant de repiquer trop tôt. Enfoncez-la de 10 cm dans le sol le matin quand la terre est la plus froide. Les tomates ont besoin d'un sol au-dessus de 16°C pour bien pousser. Les poivrons préfèrent un sol encore plus chaud à 18°C ou plus pour les meilleurs résultats.
Vous pouvez sauver les plantes mises en terre trop tôt avec une protection temporaire. Le voile de forçage ajoute 2-4°C de protection contre le gel les nuits froides. Les manchons à eau ou autres cloches retiennent la chaleur diurne autour de chaque plante. Ces outils aident mais ajoutent du travail et des dépenses qu'un bon timing évite.
Attendez que le risque de gel soit passé et que le sol se réchauffe avant de sortir les cultures de saison chaude. Vérifiez la date de dernière gelée locale et ajoutez une semaine ou deux par sécurité. Votre patience au printemps sera récompensée par des plantes plus vigoureuses qui poussent vite une fois dans un sol chaud.
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