Oui, et c'est le pot qui décide de presque tout. La Royal Horticultural Society pose deux exigences pour l'entretien d'une topiaire en pot. La première : un pot assez grand pour le sujet. La seconde : du poids, pour que la plante ne bascule pas par grand vent ou une fois le terreau desséché. Une topiaire en pot vous donne une forme taillée que vous pouvez poser exactement où vous le souhaitez, et c'est tout son intérêt. Cette forme fait office de point focal ou d'accent : l'endroit où vous la placez compte donc autant que la façon dont vous la taillez.
Le cône de houx du Japon près de ma porte de derrière frotte le mur de brique dès que le vent tourne à l'ouest. Un mois de novembre, il est allé plus loin qu'un simple frottement. Le terreau était devenu léger et sec, le pot en plastique a basculé, et le cône s'est retrouvé sur l'allée, la pointe cassée net. Il est aujourd'hui dans un pot vernissé lourd. Il n'a plus bougé depuis.
Deux choses simples expliquent ce conseil. Un pot ne retient qu'une quantité d'eau limitée, rien de plus : le terreau qu'il contient peut donc se dessécher, et un terreau sec ne pèse presque rien. Vient ensuite la forme elle-même. Une tête taillée, haute et large sur une tige nue, transforme la plante entière en voile, et un pot léger sous une tête lourde, c'est l'association qui bascule. Aucun de ces deux problèmes ne vient de la plante. Les deux viennent de ce dans quoi vous l'avez posée.
- Size: Match the pot to the plant you have now, not to the small one you bought three years ago.
- Weight: Use a pot heavy enough to hold the plant upright in high winds and through a dry spell.
- Spring: Mulch with organic matter once a year to keep growth strong and healthy.
- Summer: Trim with topiary shears or hedge-cutters in early or late summer, twice or more if the plant grows fast.
- Look at the shape from the spot people will stand in, since an accent plant only works from the angle it is seen.
Le buis, l'if, le houx et le troène supportent tous la taille et figurent tous parmi les sujets à topiaire. C'est le buis qui pose actuellement le plus de problèmes. Le dépérissement du buis, la pyrale du buis et le psylle du buis s'y attaquent, et l'un ou l'autre suffit à ruiner une forme construite pendant des années. La pourriture racinaire due au Phytophthora figure sur la même liste. C'est l'if qui en souffre le plus, ce qui vaut la peine d'être su avant d'acheter une boule d'if en bac. Le houx et le troène vous offrent la même silhouette taillée sans traîner derrière eux la liste des ravageurs du buis.
Nourrir une topiaire en pot demande moins que la plupart des gens ne l'imaginent. Un paillis annuel de matière organique au printemps constitue toute la routine, et il sert à maintenir une croissance vigoureuse. Faites-le une fois par an et laissez la plante se débrouiller. La vraie décision porte sur le pot lui-même : un contenant qui convient à une petite boule ne conviendra plus à la même boule cinq ans plus tard, et passer à la taille au-dessus est plus simple que d'étayer un cône tombé.
Taillez une fois par an, à la cisaille à topiaire ou au taille-haie, en début ou en fin d'été. Les espèces à croissance rapide demanderont une deuxième coupe, parfois davantage, pour garder des arêtes nettes toute la saison. Installez la plante terminée là où sa silhouette se détache sur un fond simple : une porte, un mur, le tournant d'une allée. Un cône devant un massif chargé disparaît. Le même cône devant de la brique attire tous les regards, et un pot dont on peut faire le tour en fait un sujet de conversation plutôt qu'un simple décor de fond.
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