Oui, vous pouvez acheter des chenilles monarques auprès de vendeurs en ligne. Mais votre choix de fournisseur est très important. Un mauvais fournisseur peut vous vendre des chenilles malades qui propagent des maladies aux monarques sauvages. Vous devez poser les bonnes questions avant de dépenser le moindre centime.
Quand j'ai consulté pour la première fois des annonces de chenilles monarques à vendre, j'ai été surpris. Tant de vendeurs esquivaient les questions de base sur leur élevage. J'ai contacté cinq d'entre eux et posé des questions sur les tests OE et les pratiques d'élevage. Seuls deux m'ont donné des réponses claires. Les trois autres ne savaient même pas ce qu'était l'OE. Cela m'a tout dit sur leur façon de travailler. Vous devriez toujours tester un vendeur avec quelques questions précises avant de lui commander quoi que ce soit.
L'OE est un parasite redoutable qui porte un long nom latin. Il se propage par de minuscules spores sur les écailles des papillons. Quand une femelle malade pond ses œufs, ces spores se déposent sur la feuille d'asclépiade. La chenille qui éclot mange les spores et tombe malade à son tour. Les monarques atteints d'OE naissent avec des ailes froissées et un corps affaibli. Ils ne vivent pas longtemps. Le pire, c'est que relâcher des monarques malades propage l'OE aux populations sauvages près de chez vous. Les bons vendeurs testent chaque génération de leur élevage et maintiennent des colonies indemnes de maladie en permanence.
Vous devez aussi vérifier que votre vendeur respecte la loi. L'USDA exige des permis pour l'expédition de papillons vivants entre États. Certains États interdisent le lâcher de monarques achetés en magasin. Avant de commander, renseignez-vous sur la réglementation de votre État. Une chenille monarque à vendre par un vendeur sans permis est un signal d'alarme. Cela signifie qu'il saute les étapes de test et les obligations légales qui vous protègent, vous et les monarques.
Vous devriez aussi vous demander d'où provient le stock reproducteur de votre vendeur. Les meilleures sources utilisent des monarques de votre région du pays. Les monarques de l'Est et de l'Ouest possèdent des caractéristiques différentes. Les mélanger peut affaiblir les instincts migratoires des futures générations. Demandez à votre vendeur s'il introduit des adultes sauvages chaque année pour maintenir la diversité génétique. Ce détail compte plus que la plupart des acheteurs ne l'imaginent.
La fourchette de prix pour les chenilles se situe entre 3 et 6 dollars pièce chez la plupart des vendeurs. Les œufs coûtent environ 1 à 2 dollars pièce, ce qui vous en donne plus pour votre budget. Certains vendeurs proposent des kits de démarrage avec une cage en filet et de la nourriture incluses. Ces kits fonctionnent bien si vous élevez des monarques pour la première fois et souhaitez tout recevoir dans un seul colis.
Vous pourriez préférer acheter des œufs de papillon monarque plutôt que des chenilles. Les œufs supportent mieux le transport puisqu'ils n'ont besoin ni de nourriture ni d'eau pendant le trajet. Vous pouvez observer le cycle de vie complet de l'éclosion au papillon. Les œufs coûtent aussi moins cher à l'unité. Vous pouvez commencer avec une douzaine ou plus pour le même prix que quelques chenilles. Je préfère les œufs parce qu'ils arrivent en meilleur état et offrent une période d'observation plus longue.
Je suis passé aux œufs après que ma deuxième commande de chenilles soit arrivée stressée par un transit sous forte chaleur. Deux des cinq n'ont pas survécu à leur mue suivante. Depuis, j'ai commandé des œufs trois fois de plus et j'ai eu zéro perte à l'expédition. Vous démarrez mieux et économisez de l'argent par la même occasion.
Que vous choisissiez des œufs ou des chenilles, évaluez d'abord votre vendeur. Renseignez-vous sur les tests OE, vérifiez les permis et demandez d'où vient leur élevage. Quelques minutes de recherche gardent vos monarques en bonne santé et protègent aussi les populations sauvages de votre région. Votre effort en amont fait toute la différence au final.
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