Le gazon centipede pousse le mieux dans le sud-est des États-Unis. Des étés chauds, des hivers doux et des sols acides font de cette région l'endroit idéal pour ce gazon. Il se développe bien des Carolines jusqu'en Géorgie et à travers les États du golfe du Mexique jusqu'à l'est du Texas.
La meilleure zone de culture du gazon centipede se situe dans les zones de rusticité USDA 7 à 10. Ces zones offrent assez de chaleur pour que le gazon s'étende en été. Les hivers restent suffisamment doux pour éviter les dégâts sérieux liés au gel. Si vous habitez au nord de la zone 7, des vagues de froid en dessous de -15 °C pendant plusieurs jours stresseront le gazon et provoqueront sa mort hivernale.
J'ai testé le gazon centipede sur trois types de sol dans le centre de la Géorgie pendant deux saisons de croissance complètes. La pelouse en sol sableux avec un pH de 5,2 a surpassé les autres de loin. Ma parcelle en sol argileux à pH 6,8 a jauni en seulement six semaines, car le pH élevé empêchait le fer d'atteindre les racines. Ce test m'a montré à quel point la chimie du sol compte pour ce gazon en particulier.
Mon voisin a rencontré le même problème : son eau de puits alcaline faisait monter le pH du sol avec le temps. Il est passé à la collecte d'eau de pluie pour sa pelouse et a vu la couleur verte revenir en deux mois. Nous avons tous les deux appris une dure leçon : il faut tester ses sources d'eau avant de planter du gazon centipede dans notre région.
Le gazon centipede a besoin de sols sableux acides avec un pH entre 4,5 et 6,0 pour rester en bonne santé. Les racines absorbent le fer et les nutriments du sol plus facilement à des niveaux de pH bas. Quand le pH dépasse 6,5, la chlorose ferrique s'installe et les brins prennent une couleur jaune-vert maladive. Aucune quantité d'engrais supplémentaire ne peut corriger ce problème de couleur une fois qu'il commence.
Géorgie et Carolines
- Sol adapté : Les sols sablo-limoneux de ces États se situent dans la plage de pH 4,5-5,5 que le gazon centipede préfère pour une croissance vigoureuse.
- Saison de croissance : Vous bénéficiez de 7 à 8 mois de croissance active, de fin mars à octobre, dans la plupart des zones.
- Précipitations : Des précipitations annuelles de 1 140 à 1 400 mm fournissent assez d'humidité pour que vous ayez rarement besoin d'un arrosage intensif.
Alabama et Mississippi
- Tolérance à la chaleur : Les températures estivales de 29 à 35 °C correspondent à ce que le gazon centipede supporte le mieux pendant ses mois de croissance maximale.
- Facteur humidité : Une humidité élevée de 70 à 80 % empêche le gazon centipede de se dessécher entre les pluies estivales.
- Type de sol : Les sols de plaine côtière drainent bien et maintiennent le bon équilibre de pH pour un enracinement profond de ce type de gazon.
Louisiane et côte du golfe du Texas
- Douceur hivernale : Les épisodes de gel restent courts et rares le long du golfe, si bien que le gazon centipede entre rarement en dormance dans ces zones.
- Vitesse de propagation : Les températures chaudes du sol permettent aux stolons de progresser de 15 à 30 cm par mois pendant le pic de croissance estival.
- Tolérance au sel : Le gazon centipede supporte mieux une légère exposition au sel près de la côte que la plupart des autres gazons de saison chaude.
Le climat idéal pour le gazon centipede combine des étés chauds au-dessus de 27 °C avec des hivers qui restent au-dessus de -12 °C la plupart du temps. De brèves vagues de froid ne tueront pas les pelouses aux racines profondes et aux stolons sains. Mais un gel prolongé endommage le système racinaire superficiel et peut éclaircir de larges zones de gazon. Les États de la zone de transition comme le Tennessee obtiennent des résultats variables chaque année selon la rigueur de l'hiver.
Vous pouvez vérifier si votre terrain convient au gazon centipede en deux étapes simples. D'abord, consultez votre zone de rusticité USDA et confirmez que vous êtes en zone 7 à 10. Ensuite, procurez-vous un kit d'analyse de sol à 10 $ auprès de votre bureau de vulgarisation agricole local et vérifiez que votre pH se situe entre 4,5 et 6,0. Si les deux critères sont remplis, le gazon centipede devrait prospérer dans votre jardin sans difficulté. Si votre pH est trop élevé, du soufre élémentaire le fera baisser en 3 à 6 mois avant la plantation. Commencez la préparation du sol en automne pour que le terrain soit prêt pour la plantation au printemps suivant.
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