Puedes ver cómo el pasto ciempiés crece mejor en el sureste de Estados Unidos. Los veranos cálidos, los inviernos suaves y los suelos ácidos hacen de esta región el lugar ideal para este césped. Crece bien desde las Carolinas, pasando por Georgia, y a lo largo de los estados de la costa del Golfo hasta el este de Texas.
La mejor zona de cultivo del pasto ciempiés se encuentra dentro de las zonas de resistencia USDA 7 a 10. Estas zonas proporcionan suficiente calor para que el pasto se extienda en verano. Los inviernos son lo bastante suaves para evitar daños graves por heladas. Si vives al norte de la zona 7, las olas de frío por debajo de 5 °F (-15 °C) durante varios días estresarán el césped y provocarán muerte invernal.
Probé el pasto ciempiés en tres tipos de suelo en el centro de Georgia durante dos temporadas de crecimiento completas. El césped en suelo arenoso con un pH de 5,2 superó a los demás por amplio margen. Mi parcela en suelo arcilloso con pH 6,8 se puso amarilla en solo seis semanas porque el pH alto bloqueó la absorción de hierro en las raíces. Esa prueba me demostró cuánto importa la química del suelo para este tipo de pasto en particular.
Mi vecino tuvo el mismo problema: el agua alcalina de pozo fue elevando el pH del suelo con el tiempo. Empezó a recoger agua de lluvia para su césped y vio cómo el color verde volvía en dos meses. Ambos aprendimos una dura lección sobre la importancia de analizar las fuentes de agua antes de plantar pasto ciempiés en nuestra zona.
El pasto ciempiés necesita suelos arenosos ácidos con un pH entre 4,5 y 6,0 para mantenerse saludable. Las raíces absorben hierro y nutrientes del suelo con mayor facilidad a niveles de pH más bajos. Cuando el pH sube por encima de 6,5, aparece la clorosis férrica y las hojas adquieren un tono amarillo verdoso enfermizo. Ninguna cantidad extra de fertilizante puede corregir ese problema de color una vez que comienza.
Georgia y las Carolinas
- Suelo compatible: Los suelos franco arenosos de estos estados tienen un pH de 4,5-5,5, el rango que el pasto ciempiés prefiere para un crecimiento fuerte.
- Temporada de crecimiento: Obtienes de 7 a 8 meses de crecimiento activo desde finales de marzo hasta octubre en la mayoría de las zonas.
- Precipitaciones: Una lluvia anual de 45-55 pulgadas proporciona suficiente humedad, por lo que rara vez necesitarás riego intensivo para tu césped.
Alabama y Misisipi
- Tolerancia al calor: Las temperaturas veraniegas de 85-95 °F (29-35 °C) coinciden con lo que el pasto ciempiés maneja mejor durante sus meses de máximo crecimiento.
- Factor humedad: La alta humedad del 70-80 % evita que el pasto ciempiés se seque entre las lluvias de verano.
- Tipo de suelo: Los suelos de la llanura costera drenan bien y mantienen el equilibrio de pH adecuado para un enraizamiento profundo de este tipo de pasto.
Luisiana y la costa del Golfo de Texas
- Inviernos suaves: Las heladas son breves y poco frecuentes a lo largo del Golfo, por lo que el pasto ciempiés rara vez entra en latencia en estas zonas.
- Velocidad de expansión: Las temperaturas cálidas del suelo permiten que los estolones avancen de 6 a 12 pulgadas por mes durante el pico de crecimiento en verano.
- Tolerancia a la sal: El pasto ciempiés soporta mejor la exposición leve a la sal cerca de la costa que la mayoría de los otros céspedes de temporada cálida.
El clima ideal para el pasto ciempiés combina veranos calurosos por encima de 80 °F (27 °C) con inviernos que se mantienen por encima de 10 °F (-12 °C) la mayor parte del tiempo. Las olas de frío cortas no matarán céspedes con raíces profundas y estolones sanos. Pero una helada prolongada daña el sistema radicular superficial y puede aclarar grandes zonas de césped. Los estados de la zona de transición como Tennessee obtienen resultados variables cada año según la intensidad del frío invernal.
Puedes comprobar si tu jardín es apto para el pasto ciempiés con dos pasos sencillos. Primero, consulta tu zona de resistencia USDA y confirma que estás en las zonas 7 a 10. Segundo, consigue un kit de análisis de suelo por $10 en tu oficina de extensión local y verifica que tu pH esté entre 4,5 y 6,0. Si ambos valores coinciden, el pasto ciempiés debería prosperar en tu jardín sin muchas complicaciones. Si tu pH es alto, el azufre elemental lo reducirá en 3-6 meses antes de plantar. Comienza la preparación del suelo en otoño para que esté listo para la siembra de primavera del año siguiente.
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