Quand on compare les hostas en pot ou en pleine terre, la plantation en pleine terre l'emporte pour la plupart des variétés. Vos hostas en pleine terre poussent plus vite, nécessitent moins d'arrosage et résistent mieux au froid hivernal. Mais les pots sont une excellente option pour les petits espaces, les terrasses et les variétés miniatures qui se perdent dans un grand massif.
J'ai fait un test comparatif avec deux hostas Patriot du même lot de pépinière. L'un est allé dans mon massif ombragé et l'autre dans un pot en céramique de 35 cm sur ma terrasse. Après deux saisons complètes, le Patriot en pleine terre avait atteint le double de la taille de son jumeau en pot. Celui en pot avait besoin d'eau tous les deux jours en été. Celui du jardin tenait une semaine entière entre deux arrosages. L'hiver a révélé la vraie différence. Mon Patriot en pleine terre revenait vigoureux chaque printemps tandis que celui en pot a à peine survécu à un hiver en zone 5, même enveloppé de toile de jute.
Le sol en pleine terre retient l'humidité plus longtemps et maintient une température stable. La terre isole les racines de vos hostas des variations de température brutales. Vos hostas en pot sont exposés à l'air de tous les côtés. Le substrat sèche vite en été et gèle complètement en hiver. Les racines d'un hosta en pot peuvent atteindre -18 °C (0 °F) lors d'un coup de froid. La même plante en pleine terre reste à une température bien plus douce de -2 à 0 °C (28-32 °F) à quelques centimètres sous la surface.
Les hostas en pot ont cependant leurs atouts dans certaines situations. Les variétés miniatures comme Blue Mouse Ears sont superbes en pot où vous pouvez admirer leurs petites feuilles arrondies de près. Vous pouvez déplacer vos hostas en pot pour suivre l'ombre au fil des saisons. Si vous êtes locataire, les pots vous permettent d'emporter vos plantes avec vous. Évitez simplement les contenants en métal qui absorbent la chaleur et cuisent vos racines par temps chaud. Privilégiez la céramique, la résine ou le plastique épais avec des trous de drainage.
Si vous optez pour la culture des hostas en pot, utilisez un contenant d'au moins cinq centimètres de plus que la motte racinaire. Remplissez-le de terreau de qualité mélangé à du compost. N'utilisez pas de terre de jardin dans vos pots car elle se compacte et draine mal. Ajoutez un engrais à libération lente au printemps et nourrissez avec un engrais liquide une fois par mois jusqu'en juillet. Arrêtez la fertilisation en août pour que votre plante puisse se préparer à la dormance.
L'hivernage est votre plus grand défi quand vous cultivez des hostas en pot. Une fois que la première gelée sévère a tué le feuillage, déplacez vos pots dans un garage ou un abri non chauffé où la température reste entre -4 et 4 °C (25-40 °F). Vous pouvez aussi enterrer le pot entier dans un massif de jardin et le recouvrir de 8 à 10 cm de paillis. Vérifiez le substrat une fois par mois pendant l'hiver et ajoutez un peu d'eau s'il est complètement sec. Vos hostas en pot produiront de nouvelles pousses au printemps, tout comme leurs cousins plantés en pleine terre.
Je cultive maintenant une douzaine d'hostas en pot sur ma terrasse et je garde le reste en pleine terre. Ce mélange m'offre le meilleur des deux mondes. Vous profitez de vos variétés préférées de près en pot et laissez les plus grandes s'étendre dans les massifs du jardin, là où elles sont à leur place.
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