Le débat entre hydrangées en pot ou en pleine terre revient chez chaque nouveau jardinier. La plantation en pleine terre vous donne des plantes plus vigoureuses et plus grandes avec moins d'efforts chaque semaine. Mais les conteneurs fonctionnent bien aussi quand vous choisissez des variétés compactes et que vous vous engagez à arroser davantage. Votre choix dépend de votre espace et du temps que vous souhaitez consacrer à vos plantes chaque saison.
La tendance de la culture d'hydrangées en conteneurs attire les locataires et les jardiniers de terrasse. Quand j'ai essayé pour la première fois, j'ai cultivé une hydrangée à feuilles de chêne dans un grand pot en céramique sur ma terrasse pendant trois ans. J'ai gardé la même variété en pleine terre à proximité pour comparer. À la troisième année, la plante en pleine terre mesurait 1,5 mètre de haut et 1,2 mètre de large avec des dizaines de panicules florales. La version en pot atteignait environ 90 cm de haut avec des feuilles plus petites et moitié moins de fleurs. Les deux restaient en bonne santé, mais la plante en pleine terre l'emportait largement.
L'espace racinaire explique l'essentiel de cet écart pour vos plantes. Vos hydrangées développent de larges racines fibreuses qui s'étendent bien au-delà de la canopée en pleine terre. Ces racines puisent eau et nutriments dans un grand volume de sol autour d'elles. Les racines en conteneur heurtent la paroi du pot et commencent à tourner en rond. Cela limite leur portée et les ressources qu'elles peuvent capter pour votre plante. Le terreau en pot sèche plus vite et chauffe davantage sous le soleil d'été aussi. Vos racines plantées en pleine terre ne subissent jamais ces contraintes supplémentaires.
Si vous voulez réussir la plantation d'hydrangées en pot, commencez par la bonne variété et le bon conteneur pour votre espace. Les variétés compactes à feuilles de chêne comme Munchkin et Ruby Slippers restent plus petites et s'adaptent mieux à un espace racinaire restreint en pot. Choisissez un conteneur d'au moins 45 à 60 cm de large et de profondeur avec des trous de drainage au fond. Utilisez un terreau conçu pour les arbustes acidophiles. Évitez la terre de jardin car elle se compacte en pot et draine mal pour vos racines.
Votre routine d'entretien est plus exigeante avec des hydrangées en pot qu'avec des plantes en pleine terre. Vous devez arroser vos pots tous les jours en été car le faible volume de terre sèche vite par temps chaud. Nourrissez vos plantes avec un engrais à libération lente au début du printemps et à nouveau en milieu d'été pour de meilleurs résultats. Rempotez tous les 2 à 3 ans pour renouveler votre terreau et offrir plus d'espace à vos racines avant qu'elles ne soient trop à l'étroit dans le conteneur.
La protection hivernale est importante dans les zones plus froides pour vos plantes en pot. Un pot posé en hauteur expose vos racines aux températures de l'air qui peuvent geler le terreau en bloc à l'intérieur du conteneur. Dans les zones 5 et 6, vous devriez déplacer vos conteneurs dans un garage non chauffé. Vous pouvez aussi les envelopper d'un isolant pour protéger vos racines. Les plantes en pleine terre n'ont pas ce problème car la terre qui les entoure agit comme un tampon naturel contre les gels sévères dans votre région.
Plantez vos hydrangées en pleine terre chaque fois que vous avez l'espace et que vous comptez rester dans votre maison. Votre arbuste poussera plus grand, fleurira davantage, nécessitera moins d'arrosage et survivra aux hivers tout seul sans votre aide. Choisissez les conteneurs quand la plantation en pleine terre n'est pas possible dans votre situation. Considérez la routine d'entretien supplémentaire comme le prix à payer pour cultiver ces magnifiques arbustes dans un espace limité sur votre terrasse ou votre balcon.
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