Oui, les hortensias survivent très bien aux hivers des climats froids quand vous choisissez la bonne espèce pour votre zone. Certains types se moquent du froid intense tandis que d'autres ont besoin de protection pour survivre. Votre réussite dépend de l'adéquation entre la plante et vos températures locales.
Je jardine en Zone 5 où les températures hivernales descendent souvent en dessous de zéro. Mes hortensias à grandes feuilles ont eu du mal pendant des années avant que je comprenne comment les protéger. Maintenant, je les enveloppe de toile de jute chaque automne après les premières fortes gelées. J'empile dix à quinze centimètres de paillis autour de la base. Mes plantes survivent et fleurissent la plupart des années avec cette routine. Les quelques saisons où je saute la protection, je perds les boutons floraux à cause des dégâts du froid.
Une amie jardinière deux zones plus au nord a essayé la même approche avec des résultats mitigés. Ses hortensias à grandes feuilles mouraient jusqu'au sol la plupart des hivers malgré un emballage soigné. Elle est passée aux types paniculés et n'a plus perdu une seule plante depuis. Parfois, le chemin le plus facile consiste à choisir des hortensias rustiques adaptés à votre climat.
Différentes espèces supportent le froid à différents niveaux. Les hortensias paniculés survivent à des températures jusqu'à moins 37 degrés Celsius sans aucun soin particulier. Leurs boutons floraux se forment sur la nouvelle croissance printanière, donc les dégâts hivernaux ne volent pas vos fleurs. Les variétés à grandes feuilles portent les boutons floraux de l'année suivante tout l'hiver sur les vieilles tiges. Ces boutons meurent quand les températures descendent en dessous de moins 23 degrés Celsius. Votre plante peut survivre mais vous aurez des feuilles sans fleurs.
L'Ohio State Extension détaille les zones de rusticité par espèce. Les hortensias paniculés et arborescents poussent dans les Zones 3 à 8 ou 9. Ces hortensias rustiques n'ont besoin d'aucune protection dans la plupart des jardins du nord. Les types à grandes feuilles et à feuilles de chêne préfèrent les Zones 5 à 9. Vous pouvez les pousser en Zone 4 avec des soins supplémentaires mais attendez-vous à un certain dépérissement lors des années difficiles.
Votre protection hivernale des hortensias doit commencer avant que le sol ne gèle. Appliquez dix à quinze centimètres de paillis d'écorce broyée ou de feuilles autour de la base de la plante. Cela protège les racines des cycles de gel-dégel qui nuisent aux plantes à enracinement superficiel. Pour les types à grandes feuilles, vous voulez aussi protéger ces précieux boutons floraux. Construisez une cage en grillage et remplissez-la de feuilles mortes ou de paille après que la plante soit entrée en dormance.
Les lapins et les cerfs causent des dégâts hivernaux qui ressemblent à des dommages dus au froid. Ces animaux rongent l'écorce et les boutons quand les autres sources de nourriture se font rares. Entourez la base de vos plantes de grillage pour éloigner les lapins. La même cage qui retient le paillis isolant bloque aussi la faune affamée.
Commencez avec des espèces adaptées à votre zone si vous voulez réussir facilement. Consultez la carte des zones USDA et choisissez des plantes qui supportent des températures d'au moins une zone plus froide que la vôtre. Vous vous inquiéterez moins et vos plantes nécessiteront moins d'attention. Réservez les variétés à grandes feuilles plus fragiles pour les endroits protégés près de votre maison où la chaleur rayonne depuis les fondations.
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