Oui, les bulbes de dahlia se multiplient à chaque saison de croissance. Un seul tubercule planté au printemps formera une touffe de plusieurs nouveaux tubercules à l'automne. Votre collection de dahlias s'agrandit d'elle-même chaque année sans avoir à racheter de nouveaux plants. Il suffit de diviser les touffes et de bien les conserver pendant l'hiver.
J'ai planté 8 tubercules ma première saison et j'ai déterré suffisamment de divisions pour remplir 52 pots le printemps suivant. Chaque tubercule d'origine avait formé une touffe de 6 à 8 nouveaux tubercules. Les chiffres jouent vite en votre faveur. Un petit achat de départ se transforme en un massif complet en deux saisons quand on divise et replante chaque année.
Pendant la saison de croissance, le tubercule planté nourrit la tige et les feuilles en surface. La plante renvoie aussi de l'énergie excédentaire vers la zone racinaire. Cette énergie crée de nouvelles racines de réserve qui gonflent pour devenir des tubercules à part entière. Chaque nouveau tubercule se forme à partir de la zone de la couronne, là où la tige rejoint les racines. Un nouveau tubercule doté d'au moins un œil de croissance peut devenir une plante indépendante l'année suivante.
L'Oregon State Extension propose un guide de division en 10 étapes qui vous aide à obtenir le maximum de plants de chaque touffe. Lavez la touffe pour voir les yeux. Utilisez un couteau propre et bien aiguisé pour séparer les tubercules individuels. Assurez-vous que chaque morceau possède une section de couronne avec au moins un œil. Un tubercule sans œil n'est qu'une réserve de nourriture incapable de germer.
La division des tubercules de dahlia peut se faire en automne ou au printemps. L'automne offre des yeux frais, faciles à repérer juste après la récolte. Le printemps permet de vérifier quels tubercules ont survécu au stockage avant de les couper. Je préfère le printemps, car je peux éliminer les tubercules mous ou pourris avant de perdre du temps à les diviser.
Une bonne division des tubercules de dahlia ne nécessite que quelques outils de base. Utilisez un couteau bien aiguisé ou un sécateur nettoyé à l'alcool à friction entre chaque coupe. Cela empêche les maladies de se propager d'un tubercule à l'autre. Laissez chaque coupe fraîche sécher pendant 24 heures dans un endroit frais et ombragé avant de planter ou de stocker. La chair coupée a besoin de temps pour former un cal protecteur contre les infections fongiques.
Vous pouvez aider les yeux à apparaître plus vite en brumisant vos touffes et en les gardant à température ambiante quelques jours après l'arrachage. Les yeux gonfleront et seront plus faciles à repérer. Étiquetez chaque variété au fur et à mesure de la division pour savoir quoi planter où au printemps. Cette petite habitude évite bien des confusions quand vous avez des dizaines de tubercules dans vos cartons de stockage dès la troisième ou quatrième année.
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