La réponse honnête à la question le tulipier est-il un arbre salissant est oui, assez salissant pendant la majeure partie de l'année. Vous devez gérer les pétales de fleurs à la fin du printemps et les résidus collants de pucerons en été. L'automne apporte une chute massive de feuilles et l'hiver disperse des grappes de graines sèches. Aucune saison ne vous offre une pause complète en matière de nettoyage.
L'automne apporte de loin le plus gros volume de débris du tulipier. Chaque feuille mesure 10 à 15 cm de large avec cette forme plate qui prend le vent. J'ai passé mon premier automne avec un tulipier à utiliser le souffleur chaque week-end de mi-octobre à fin novembre. Le volume m'a stupéfié. Un seul arbre mature a rempli plus de 30 grands sacs de jardin en six semaines. Vos voisins remarqueront aussi vos feuilles dans leur cour, car le vent les emporte loin du tronc.
La fin du printemps apporte un autre type de désordre quand les fleurs finissent de s'épanouir. Les pétales orange et verts tombent de votre arbre et se dispersent sur votre terrasse, patio et allées. Les pétales sont mous et humides quand ils sont frais, ils collent donc aux surfaces et laissent des taches. J'ai constaté qu'un balayage rapide un matin sur deux gardait ma terrasse propre pendant le pic de chute des pétales fin mai et début juin. Comptez environ deux semaines de balayage quotidien pour rester à jour.
L'été apporte le pire problème de tous. La sève du tulipier n'est pas le vrai souci ici. Les vrais coupables sont les minuscules pucerons qui se nourrissent de la sève des feuilles. Ils déposent ensuite une substance collante appelée miellat sur votre voiture, vos meubles de jardin et vos allées en dessous. En une à deux semaines, une moisissure noire fuligineuse se développe sur ce film de miellat. Vos surfaces deviennent sombres et encrassées si vous ne les lavez pas rapidement. Attendez-vous à nettoyer souvent votre voiture de juin à août si vous vous garez sous la couronne.
L'hiver est la saison la moins salissante, mais des grappes de graines sèches tombent quand même des branches nues. Elles craquent sous les pieds sur vos allées et s'envolent dans vos parterres de jardin. L'effort de nettoyage est mineur comparé aux feuilles d'automne. Elles s'accumulent toutefois dans les coins et contre vos clôtures pendant les mois froids.
Votre routine de nettoyage fait toute la différence dans votre relation avec votre tulipier. Utilisez un souffleur à feuilles pour les feuilles d'automne, car leur grande taille rend le ratissage lent. Lavez le miellat des pucerons sur votre voiture dès que vous le repérez, car la moisissure fuligineuse devient beaucoup plus difficile à enlever une fois installée. Plantez des couvre-sols denses comme le pachysandre sous la couronne pour masquer les pétales tombés. Déplacez vos meubles de jardin hors de portée des branches pendant le pic de pucerons en juillet et août.
Le désordre est réel et il vaut mieux en être conscient dès le départ. Mais une bonne routine permet de garder le contrôle. Je consacre environ 2 à 3 heures par mois au nettoyage du tulipier pendant les saisons actives. C'est un compromis acceptable pour l'ombre, les fleurs et la valeur pour la faune que cet arbre vous apporte. La plupart des propriétaires qui anticipent le désordre finissent par adorer leur tulipier à long terme.
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