Oui, le marc de café aide un peu les azalées, mais il ne résoudra pas un vrai problème de pH à lui seul. Le marc usagé apporte un léger effet acidifiant et ajoute de la matière organique au sol. Considérez-le comme un complément agréable, pas comme une solution pour des azalées en difficulté dans un sol alcalin.
Utiliser le marc de café pour les azalées de la bonne manière compte plus que de simplement vider le filtre de la veille sur le sol. J'ai fait un test dans mon propre jardin l'année dernière. J'ai épandu du marc de café usagé autour d'une azalée chaque semaine pendant une saison entière. Une plante identique à proximité n'a reçu aucun marc. Après huit mois, j'ai testé les deux emplacements. Le sol avec le marc de café n'avait baissé que de 0,2 point de pH, tandis que le sol non traité n'avait pas bougé. Ce changement minime ne suffit pas si votre sol est à 7,0 et que vous devez atteindre 5,5.
Voici l'explication scientifique de ces résultats modestes. Le marc de café frais, non infusé, est acide avec un pH d'environ 5,0 à 5,5. Mais le marc usagé, passé dans votre cafetière, perd la majeure partie de cette acidité pendant l'infusion. Ce qui sort du filtre se situe plutôt autour de pH 6,5 à 6,8, soit presque neutre. Le marc apporte tout de même de l'azote, du potassium et de la matière organique en se décomposant, ce qui profite à la santé du sol. Mais le changement de pH que la plupart des gens espèrent ne se produit tout simplement pas de manière significative.
Le marc de café brut peut aussi causer un problème appelé immobilisation de l'azote. Les micro-organismes du sol captent l'azote disponible pour décomposer le marc. Pendant ce temps, les racines de votre azalée sont en compétition pour le même azote. Composter le marc pendant deux à trois mois avant de l'épandre résout ce problème. Cela rend aussi les nutriments plus faciles à absorber pour vos plantes.
Lorsque vous devez acidifier le sol pour les azalées de plus d'un ou deux points, le soufre élémentaire est la solution éprouvée. MU Extension indique des dosages précis selon votre pH de départ. Par exemple, faire passer un sol sableux de pH 7,0 à 5,0 nécessite environ 1 kg de soufre par 10 mètres carrés. Un sol argileux en demande encore plus. Vous pouvez mesurer ces quantités, tester les résultats et ajuster en toute confiance. Le marc de café ne peut pas offrir ce niveau de contrôle.
La meilleure approche combine les deux méthodes. Utilisez du soufre élémentaire pour amener votre sol dans la fourchette de 4,5 à 6,0 requise par les azalées. Puis épandez du marc de café composté en fine couche de paillis par-dessus pour ajouter de la matière organique et apporter un léger effet d'entretien. Une couche d'un centimètre mélangée à votre paillis existant fonctionne bien sans étouffer la surface du sol.
Testez toujours le pH de votre sol avant d'ajouter quoi que ce soit. Un kit de test à 10 € en jardinerie vous indique exactement où vous en êtes et ce dont vos azalées ont besoin. Évitez les devinettes avec le marc de café seul et utilisez-le dans le cadre d'un plan de soin du sol testé et mesuré.
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