L'érable argenté mérite sa mauvaise réputation dans le mauvais jardin, et on lui pardonne tout dans le bon. Ses vrais inconvénients sont des branches cassantes et des racines superficielles, et les deux s'aggravent à mesure qu'on le plante près de la maison. Il reste le vingtième arbre d'ombrage le plus planté dans les jardins américains : l'attrait est donc réel. Il pousse vite et jette une ombre dense sur un terrain nu alors que vos arbres plus lents arrivent encore au genou. Si vous avez la place, vous pouvez vivre avec ses défauts.
La rupture commence dans la branche elle-même. L'érable argenté produit des branches longues pour leur diamètre et cassantes : le vent et le verglas disposent ainsi d'un long bras de levier. Gerald Klingaman, horticulteur à l'université de l'Arkansas, désigne cette architecture comme la cause des chutes de branches. Le poirier de Bradford a peut-être la même réputation à vos yeux, mais cet arbre éclate au niveau des fourches à angle étroit, là où deux branches se pressent l'une contre l'autre. Une branche d'érable argenté peut casser en plein milieu de sa longueur : impossible donc de supprimer le risque en choisissant un jeune sujet mieux formé.
Une plantation documentée montre comment ce compromis se joue sur 25 ans. L'arbre prend l'avantage tôt, puis rend le terrain gagné, et la fin de l'histoire est celle qu'on ne voit jamais en pépinière.
Year 15
The silver maple led every tree around it and stood about 5 feet (1.5 m) taller than its rivals.
Year 20
The oaks caught it and passed it, so the head start was gone.
Year 25
An ice storm stripped its limbs and the tree was removed.
Cette courbe résume la plupart des problèmes de l'érable argenté. Vous achetez environ 15 ans d'ombre rapide, et vous la payez plus tard, quand l'arbre atteint 24 m de haut pour une envergure presque équivalente. Une couronne de cette taille pèse lourd. À cet âge, une branche qui cède ne se nettoie pas avec une scie à main en une heure de votre samedi.
Les inconvénients de l'érable argenté se poursuivent sous terre, où il se comporte comme la plupart des érables. Les racines de l'érable argenté restent superficielles : vous aurez du mal à faire pousser quoi que ce soit sous la couronne, et le gazon sous un vieux sujet est une cause perdue. L'arbre perd aussi les feuilles de l'intérieur en cas de stress hydrique : une longue sécheresse éclaircit donc la couronne du dedans vers le dehors pendant que vous l'arrosez. Aucun de ces deux traits n'apparaît durant les premières années, ce qui explique en grande partie pourquoi on continue de le planter.
Sur un grand terrain dégagé, il garde sa place. Il fait partie de ces arbres rapides aux vrais défauts qui peuvent être le bon choix au bon endroit : installez-le près d'un étang ou le long d'une clôture de fond de terrain, là où vous voulez vite de la couverture. Deux conditions l'excluent. Il ne supporte pas les sols alcalins : un jardin à pH élevé est éliminatoire, et il ne doit jamais se dresser près du toit ou du branchement électrique.
Plan on a spread almost as wide as the tree is tall, then keep it half that distance from any building. For an 80 foot (24 m) silver maple, that means about 40 feet (12 m) of open ground.
Si l'un d'eux se dresse déjà chez vous, le risque a la même forme. De longues branches cassantes surplombent tout ce que vous garez ou installez dessous, et c'est le poids du verglas qui les fait tomber. Déplacez la table de jardin avant de dépenser de l'argent pour l'arbre.
Aucun des inconvénients de l'érable argenté n'est un secret : dites au prochain propriétaire ce qui pousse là. Les arbres d'ombrage cassants valent la peine d'être plantés si vous leur laissez la place de casser, et le sujet documenté a cédé vers la 25e année en pays de verglas. Plantez un chêne là où vous voulez un arbre pour la vie. Plantez celui-ci là où vous voulez de l'ombre dans les dix ans et où vous acceptez de la perdre.
Lire l'article complet: Arbres à croissance rapide : ce que coûte vraiment la vitesse
