Savoir quand planter les bulbes se résume à une règle simple. Les bulbes à floraison printanière se mettent en terre à l'automne. Les bulbes à floraison estivale se plantent après le dernier gel printanier. Ce calendrier donne à chaque type de bulbe les conditions nécessaires pour fleurir au bon moment.
J'ai appris à mes dépens que la période de plantation des bulbes compte plus que la plupart des jardiniers ne le pensent. Une année, j'ai planté des tulipes fin novembre après que le sol avait gelé dur. Ces bulbes ont à peine sorti leurs feuilles le printemps suivant et ne m'ont donné aucune fleur.
L'automne suivant, j'ai réessayé avec la même variété de tulipes. Cette fois, je les ai mis en terre début octobre quand le sol était encore frais mais travaillable. Chaque bulbe a produit de magnifiques floraisons en avril. Cet écart de six semaines a fait toute la différence dans mes résultats.
Les bulbes de printemps comme les tulipes, les jonquilles et les jacinthes ont besoin d'une exposition au froid sous terre avant de fleurir. Ce processus appelé vernalisation prend 12 à 16 semaines en dessous de 4,4°C. Le froid déclenche des hormones qui indiquent au bulbe quand envoyer ses fleurs.
L'université d'État de l'Iowa recommande de planter les bulbes de printemps quand le sol descend en dessous de 15,5°C à dix centimètres de profondeur. Cela arrive vers octobre dans la plupart des zones du Midwest. Les régions nordiques atteignent ce seuil en septembre. Les zones méridionales peuvent ne l'atteindre qu'en novembre.
Votre calendrier de plantation des bulbes de printemps devrait commencer six à huit semaines avant que le sol ne gèle complètement. Vous devez donner à vos bulbes le temps de développer des racines avant que l'hiver ne verrouille le sol. Les racines continuent de pousser pendant l'automne tant que le sol reste au-dessus de 4,4°C la nuit.
Les bulbes d'été suivent le schéma inverse. Les dahlias, glaïeuls et cannas ne supportent aucun gel. Vous devez attendre que le sol se réchauffe à au moins 13°C avant de planter ces variétés fragiles. La plupart des jardiniers mettent les bulbes d'été en terre à peu près au même moment où ils installent les tomates.
Un thermomètre de sol élimine toute incertitude sur votre période de plantation des bulbes. Enfoncez la sonde à dix centimètres dans le sol et vérifiez le matin. Les températures du sol sont au plus bas à l'aube. Fiez-vous à cette mesure plutôt qu'aux dates du calendrier qui varient selon la météo chaque année.
Mon second conseil vient d'années d'essais et d'erreurs. Préparez vos massifs de bulbes pendant que le temps est encore agréable. Attendre trop longtemps signifie travailler sous une pluie froide ou lutter contre un sol gelé qui refuse la bêche. Notez-le dans votre agenda maintenant pour ne pas rater le créneau.
Vous pouvez aussi consulter votre chambre d'agriculture locale pour des conseils spécifiques à votre région sur la période de plantation des bulbes. Ils suivent les données de température du sol pour votre département et peuvent vous indiquer les meilleures semaines pour planter. Ces informations locales sont plus fiables que n'importe quel guide national pour bien programmer vos plantations.
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