Saber cuándo plantar bulbos se reduce a una regla sencilla. Los bulbos que florecen en primavera se meten en el suelo en otoño. Los bulbos que florecen en verano se plantan después de la última helada de primavera. Este momento le da a cada tipo de bulbo las condiciones que necesita para florecer a tiempo.
Aprendí por las malas que el momento de plantar bulbos importa más de lo que la mayoría de los jardineros creen. Un año planté tulipanes a finales de noviembre después de que el suelo se congelara completamente. Esos bulbos apenas sacaron hojas la siguiente primavera y no me dieron ninguna flor.
El otoño siguiente lo intenté de nuevo con la misma variedad de tulipán. Esta vez los planté a principios de octubre cuando el suelo todavía estaba fresco pero trabajable. Cada bulbo produjo flores preciosas en abril. Esa diferencia de seis semanas marcó toda la diferencia en mis resultados.
Los bulbos de primavera como tulipanes, narcisos y jacintos necesitan exposición al frío bajo tierra antes de florecer. Este proceso llamado vernalización tarda 12-16 semanas por debajo de 4,4°C (40°F). El frío activa las hormonas que le dicen al bulbo cuándo sacar flores.
La Extensión de la Universidad Estatal de Iowa dice que debes plantar los bulbos de primavera cuando el suelo baje de 15,5°C (60°F) a diez centímetros de profundidad. Esto ocurre alrededor de octubre en la mayoría de las zonas del Medio Oeste. Las zonas del norte alcanzan esta temperatura en septiembre. Las zonas del sur pueden no alcanzarla hasta noviembre.
Tu calendario de plantación de bulbos de primavera debería empezar seis a ocho semanas antes de que el suelo se congele completamente. Necesitas dar tiempo a tus bulbos para desarrollar raíces antes de que el invierno bloquee el suelo. Las raíces siguen creciendo durante el otoño mientras el suelo se mantenga por encima de 4,4°C (40°F) por la noche.
Los bulbos de verano siguen el patrón opuesto. Las dalias, gladiolos y cannas no pueden soportar ninguna helada en absoluto. Debes esperar hasta que el suelo se caliente a al menos 13°C (55°F) antes de plantar estos tipos delicados. La mayoría de los jardineros ponen los bulbos de verano aproximadamente cuando plantan los tomates.
Un termómetro de suelo elimina todas las conjeturas de tu momento de plantación de bulbos. Introduce la sonda diez centímetros en el suelo y compruébalo por la mañana. Las temperaturas del suelo son más frías al amanecer. Debes guiarte por esta lectura en lugar de las fechas del calendario que cambian con el clima cada año.
Mi segundo consejo viene de años de prueba y error. Prepara tus macizos de bulbos mientras el tiempo todavía es agradable. Esperar demasiado significa trabajar bajo lluvia fría o luchar contra suelo congelado que no acepta la pala. Marca tu calendario ahora para no perder la oportunidad.
También puedes consultar tu oficina de extensión local para obtener orientación específica de tu zona sobre el momento de plantar bulbos. Ellos registran datos de temperatura del suelo de tu condado y pueden decirte las mejores semanas para plantar. Esta información local supera cualquier guía nacional para acertar con tu momento.
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