Un bon entretien de jardin à papillons n'est pas comme l'entretien des massifs de fleurs ordinaires. Vous devez laisser plus de désordre que la plupart des gens ne toléreraient dans leur jardin. L'objectif est d'aider les papillons à traverser les quatre saisons de l'année. Ce que vous ne faites pas compte autant que les tâches que vous accomplissez chaque mois.
J'ai appris cette leçon à mes dépens quand je taillais mon jardin à ras chaque automne. Le printemps suivant, j'ai vu moins de papillons que l'année précédente. Plus tard, j'ai découvert que mon nettoyage avait probablement tué des chrysalides cachées dans les tiges mortes. Les feuilles que j'avais jetées contenaient des œufs et de jeunes chenilles qui n'ont jamais eu la chance de grandir.
De nombreux papillons passent l'hiver sous forme d'œufs ou de chenilles attachés aux plantes mortes au-dessus du sol. Les chrysalides pendent aux vieilles tiges en attendant les jours chauds du printemps pour émerger. Quand vous coupez les tiges et ratissez les feuilles en automne, vous supprimez l'abri dont ces créatures ont besoin. Laisser votre jardin en désordre pendant l'hiver sauve la vie des papillons que vous avez travaillé dur à attirer.
L'entretien printanier du jardin à papillons commence par attendre plutôt que de se lancer dans le mode nettoyage. Laissez les températures diurnes rester au-dessus de 10°C pendant une semaine avant de toucher aux plantes mortes. Cela donne aux chrysalides cachées le temps d'émerger en tant qu'adultes plutôt que de finir à la poubelle. Coupez les vieilles tiges à quinze centimètres de hauteur et laissez les débris en tas pour les émergences tardives.
Les tâches estivales du jardin à papillons saisonnier consistent à maintenir vos plantes vigoureuses pendant les mois chauds. Arrosez en profondeur une ou deux fois par semaine plutôt que de légers arrosages quotidiens qui produisent des racines faibles. Supprimez les fleurs fanées sur vos plantes nectarifères pour encourager la production de nouvelles fleurs. Mais laissez quelques têtes de graines se former sur les plantes tardives pour que les oiseaux aient de la nourriture et que les graines puissent se disperser.
L'entretien automnal du jardin à papillons signifie résister à l'envie de ranger même quand vos voisins le font. Laissez toutes les tiges et têtes de graines debout pour les insectes qui hivernent au-dessus du niveau du sol. Évitez de ratisser les feuilles dans les massifs et laissez les feuilles tombées former une couche de paillis naturel. Ajoutez quelques centimètres de paille autour des plantes fragiles si vous vivez dans une zone aux hivers rigoureux. Votre jardin d'automne en désordre vous récompensera avec plus de papillons au printemps.
L'hiver vous donne le temps de planifier l'année suivante sans aucune tâche extérieure urgente. Commandez les graines en janvier ou février pendant que les stocks sont frais chez les semenciers. Dessinez où vous voulez ajouter de nouvelles plantes et renseignez-vous sur les espèces adaptées à votre zone climatique. Nettoyez et aiguisez vos outils de jardinage pour qu'ils soient prêts quand le temps chaud de plantation arrive au printemps. Cette période creuse vous permet aussi de vous renseigner sur de nouvelles espèces de papillons que vous pourriez vouloir attirer l'année suivante.
La clé de l'entretien du jardin à papillons à travers toutes les saisons est de savoir ce qu'il ne faut PAS faire à chaque période de l'année. Ne nettoyez pas en automne ou au début du printemps quand les papillons se cachent dans les débris végétaux. Ne coupez pas l'asclépiade avant d'avoir vérifié chaque tige pour les œufs ou les chenilles. Ne pulvérisez rien sur vos plantes même si c'est présenté comme sûr et biologique. Suivez ces règles et votre jardin restera sain pour les papillons année après année avec moins de travail de votre part.
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