La meilleure façon d'améliorer le drainage d'un sol argileux est d'ajouter de grandes quantités de matière organique comme du compost à vos plates-bandes. Cela crée de minuscules poches d'air entre les particules d'argile. L'eau circule à travers ces interstices au lieu de stagner en surface ou de rester autour des racines de vos plantes pendant des jours après chaque pluie.
J'ai testé les taux de drainage dans mes plates-bandes argileuses avant et après deux ans de compostage intensif. Au départ, un trou rempli d'eau mettait plus de 24 heures à se vider. Après avoir ajouté 10 cm de compost chaque automne, ce même trou de test s'est vidé en environ 3 heures. Le changement m'a étonné après avoir lutté contre un sol détrempé pendant si longtemps.
Les problèmes de drainage de l'argile surviennent parce que ces minuscules particules de sol se tassent si serré que l'eau n'a nulle part où aller. Imaginez un bocal plein de sable comparé à un bocal de farine. L'eau traverse le sable directement parce que les grains laissent des espaces entre eux. La farine se tasse dense comme l'argile et l'eau reste en surface pendant des lustres.
Les recherches de l'Utah State montrent que les taux d'infiltration d'eau dans un sol argileux varient de seulement 0,25 à 1,25 cm par heure. Comparez cela au sol sableux qui peut drainer plusieurs centimètres par heure sans problème. Votre argile a besoin d'aide pour créer des voies permettant à l'eau de descendre au lieu d'aller sur les côtés ou de stagner.
La matière organique amène les microbes du sol à coller les particules d'argile ensemble en mottes plus grosses. Ces mottes laissent des interstices entre elles où l'eau et l'air peuvent circuler librement. Plus vous ajoutez de compost au fil du temps, plus votre argile se transforme en un réseau de canaux et de poches qui drainent bien.
Les plates-bandes surélevées offrent une autre solution efficace pour l'argile qui reste détrempée quoi que vous y ajoutiez. Construisez des parois d'au moins 30 cm de hauteur et remplissez-les d'un mélange de terre meuble. Vos plantes sont au-dessus du niveau d'eau de l'argile et l'excès d'humidité draine latéralement à travers les parois de la plate-bande plutôt que de piéger les racines.
Les cultures de couverture percent l'argile dure avec leurs racines et créent des canaux de drainage qui persistent même après la mort des plantes. Le radis daïkon développe une grosse racine pivotante qui peut atteindre 30 cm de profondeur ou plus. Quand le radis pourrit, il laisse derrière lui un tube que l'eau suit vers le bas à travers des couches où vous ne pourriez jamais creuser vous-même.
Le nivellement du terrain compte aussi pour le drainage même après avoir bien amendé votre sol. Assurez-vous que vos plates-bandes ont une pente d'au moins 2,5 cm par mètre en s'éloignant des bâtiments et des zones basses. L'eau qui s'écoule rapidement cause moins de dommages que l'eau qui stagne et s'infiltre dans l'argile autour de vos plantes.
Les drains français aident à évacuer l'eau des zones de jardin qui restent humides quoi que vous essayiez. Creusez une tranchée, tapissez-la de gravier et posez un tuyau perforé qui transporte l'eau vers un endroit plus bas de votre terrain. Cela fonctionne très bien pour les endroits où vous voulez des arbres ou des arbustes qui détestent avoir les pieds mouillés.
Combinez plusieurs de ces méthodes pour les meilleurs résultats dans votre jardin argileux détrempé. Ajoutez du compost chaque année, plantez des cultures de couverture en automne et nivelez votre terrain pour que l'eau s'écoule. Votre drainage s'améliorera avec le temps et vos plantes ne souffriront plus de racines gorgées d'eau après chaque orage.
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