Pour déterminer quelle quantité tailler sur les arbres matures, limitez-vous à enlever 20-25 % de la canopée en une seule année. Ce pourcentage de taille annuel donne à votre arbre une coupe suffisante sans choquer son système. Dépassez cette limite et votre arbre ripostera avec une forêt de gourmands. Restez dans cette fourchette et votre arbre continuera à produire des fruits de qualité année après année.
J'ai dépassé la limite sûre sur un vieux et grand pommier dans mon jardin il y a des années. L'arbre avait poussé à l'état sauvage pendant une décennie avant que j'achète la propriété. J'ai enlevé environ 40 % de la canopée en essayant de tout corriger d'un coup. Les trois printemps suivants, cet arbre a explosé avec des centaines de gourmands. J'ai passé des années à éclaircir ce fouillis avant que l'arbre se calme et produise à nouveau de bons fruits.
Votre arbre réagit à une taille sévère comme à une menace pour sa survie. Quand vous enlevez trop de branches, il panique et essaie de remplacer rapidement les feuilles perdues. Des gourmands vigoureux jaillissent des bourgeons dormants sur toutes les branches restantes. Cette repousse vole de l'énergie à la production de fruits. Votre arbre se concentre sur les feuilles plutôt que sur les pommes ou les pêches car il pense devoir récupérer.
Les limites de taille sûres que les arbres fruitiers peuvent supporter varient selon les espèces. Les pommiers et poiriers se portent mieux avec cette règle des 20-25 % car ils fructifient sur des coursons plus âgés qui ont besoin de protection. Les recherches de l'Oregon State montrent que les pêchers font exception à cette directive. Les pêchers tolèrent jusqu'à 50 % de suppression chaque année car ils ne fructifient que sur le bois qui a poussé la saison précédente. Vous devez les tailler sévèrement pour maintenir la production de nouveau bois fructifère.
Les fruits à noyau comme les cerisiers et pruniers se situent entre ces extrêmes. Ils tolèrent un peu plus de taille que les pommiers mais moins que les pêchers. Visez environ 25-30 % de suppression sur vos cerisiers. Les pruniers peuvent supporter des quantités similaires s'ils ont été bien entretenus les années précédentes. Les arbres négligés nécessitent un traitement plus doux jusqu'à ce qu'ils se stabilisent.
Les arbres négligés vous tentent de tout corriger d'un coup, mais résistez à cette envie. L'Université du Maine recommande d'étaler une rénovation importante sur trois à quatre saisons. Gardez votre suppression totale sous 75 % sur l'ensemble de ces années. Cette approche progressive permet à votre arbre de s'adapter sans entrer en mode survie. La patience l'emporte toujours sur une taille agressive.
Commencez votre rénovation en enlevant d'abord le bois mort et malade. Cette étape ne compte pas dans votre budget annuel puisque les branches mortes ne prennent rien à votre arbre. Ensuite, enlevez les branches qui se croisent et se frottent, causant des blessures. Puis éclaircissez les zones les plus encombrées pour laisser la lumière atteindre l'intérieur. Gardez les changements structurels majeurs pour les saisons futures.
Maintenant, je fais le tour de chaque arbre mature avant de commencer à couper. Je marque les branches que je veux enlever et je recule pour évaluer le total. Si cela ressemble à plus d'un quart de la canopée, je reporte certains marquages à l'année prochaine. Cette étape de planification me garde honnête sur la quantité à tailler sur les arbres matures sans exagérer.
Observez comment votre arbre réagit après chaque séance de taille. Une production modérée de gourmands signifie que vous êtes resté dans les limites sûres. Une explosion de pousses partout vous dit de lever le pied l'année prochaine. Votre arbre vous donne un retour si vous y prêtez attention. Utilisez ce retour pour ajuster la bonne quantité pour chaque arbre de votre verger.
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