Alors, combien de temps vit un lilas avec un entretien de base dans un jardin ordinaire ? Un buisson en bonne santé fleurira pendant 25 à 50 ans sans trop de difficultés. Certains vont bien au-delà. Ce sont parmi les arbustes à fleurs les plus résistants que vous puissiez planter. Ils surpassent la plupart des autres arbustes de jardin de plusieurs décennies.
La durée de vie moyenne d'un lilas dépend de quatre facteurs majeurs dans votre jardin. Un bon drainage du sol arrive en tête de liste car les lilas détestent rester dans un sol détrempé. Un plein soleil de six heures ou plus par jour maintient le buisson vigoureux et couvert de fleurs. Les maladies comme l'oïdium et la brûlure bactérienne peuvent affaiblir un arbuste au fil des ans. Et la taille régulière compte plus que la plupart des jardiniers ne le pensent pour maintenir un lilas en pleine forme au fil des décennies.
J'ai trouvé de vieux lilas témoins de leur âge qui m'ont coupé le souffle. Une ferme abandonnée dans le Vermont avait une rangée de lilas encore en fleurs le long de ses fondations. Personne n'y avait habité depuis plus de 40 ans. La maison tombait en ruine autour d'eux. Mais ces lilas produisaient des fleurs violettes chaque mois de mai par eux-mêmes. Ce type de résistance est rare dans le monde végétal.
Les livres de jardinage populaires affirment souvent que certains lilas vivent au-delà de 100 ans. L'affirmation est plausible vu leur longévité près des anciennes fermes. Mais les registres officiels de plants spécifiques avec des dates vérifiées remontant à un siècle complet sont difficiles à trouver. Ce que nous savons, c'est que les lilas bien entretenus fleurissent pendant de nombreuses décennies. Et les lilas négligés peuvent survivre encore plus longtemps dans un état réduit.
La meilleure pratique pour la longévité du lilas est la taille de rajeunissement. La plupart des jardiniers la négligent parce qu'ils ne la connaissent pas. Voici comment procéder. Chaque hiver ou début de printemps, coupez un tiers des tiges les plus épaisses et les plus anciennes au ras du sol. Cela force une nouvelle croissance depuis la base. Les jeunes branches fraîches fleurissent mieux et résistent davantage aux maladies que le vieux bois fatigué.
Suivez un cycle de trois ans et vous remplacerez chaque tige du buisson sans jamais perdre une année complète de floraison. Le buisson reste compact, vigoureux et couvert de fleurs au lieu de devenir grand et dégarni à la base. J'ai vu des lilas négligés qui fleurissaient à peine retrouver toute leur vigueur après seulement deux cycles de cette méthode. La transformation est frappante à chaque fois.
Offrez à votre lilas les soins de base et il vous récompensera toute une vie. Plantez-le dans un sol bien drainé avec beaucoup de soleil. Taillez selon un cycle de rajeunissement. Surveillez les maladies et agissez tôt. Faites ces trois choses et votre lilas fleurira encore bien longtemps après que la plupart des autres arbustes auront disparu de votre jardin. Vous pourriez même le transmettre au prochain propriétaire de votre maison un jour.
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