Les cochenilles survivent aussi longtemps que leur plante hôte vit quand vous les laissez tranquilles. La colonie grandit chaque saison et ne meurt jamais d'elle-même. Sans traitement, votre petit problème devient une grande crise qui peut tuer des branches entières ou des plantes entières.
J'ai appris cette leçon à mes dépens avec un camélia que j'ai ignoré pendant deux saisons. Ce qui avait commencé comme quelques bosses sur une branche s'est répandu sur tout l'arbuste à l'automne. Quand j'ai agi, la moitié de la plante était morte et j'ai dû la tailler sévèrement juste pour sauver ce qui restait.
Ma voisine a perdu un vieux houx à cause de la même erreur l'année dernière. Elle avait remarqué les cochenilles tôt mais pensait que la nature réglerait le problème toute seule. Deux étés plus tard, l'arbre entier était marron et impossible à sauver. Cette perte douloureuse lui a appris à agir vite.
Les chiffres sur la croissance des populations de cochenilles montrent pourquoi attendre vous fait tant de mal. Des recherches de Frontiers in Insect Science ont révélé que les femelles produisent entre 10 et 15 œufs au minimum. Certaines espèces pondent plus de 6 000 œufs par femelle. Chaque larve recommence le cycle.
Les experts de l'UMN Extension avertissent que les effectifs de cochenilles explosent rapidement. Ce qui semble mineur aujourd'hui devient un problème mortel pour la plante l'année suivante. Les cas graves drainent assez de sève pour tuer des branches directement. N'attendez pas que les choses empirent.
Une infestation de cochenilles non traitée stresse votre plante de manières qui s'accumulent avec le temps. Les insectes drainent la sève qui devrait alimenter la croissance et la défense de votre plante. Les plantes affaiblies succombent plus facilement aux maladies et autres parasites. Vous finissez par combattre plusieurs problèmes à la fois.
La durée de vie individuelle des cochenilles varie selon les espèces, mais va de quelques mois à plus d'un an pour les adultes. La population dans son ensemble ne meurt jamais car de nouvelles générations remplacent les anciennes. Vous n'attendez pas qu'elles partent car elles ne partiront pas d'elles-mêmes.
Un traitement précoce vous donne les meilleures chances de succès pour vos plantes. Un cas léger répond bien à de simples pulvérisations d'huile appliquées au bon moment au printemps. Les cas graves nécessitent des produits plus forts et plusieurs applications qui coûtent plus d'argent et d'efforts qu'une action précoce.
Inspectez vos plantes chaque semaine pendant la saison de croissance pour détecter les signes avant-coureurs. Agissez dès que vous repérez des bosses ou des résidus collants sur vos feuilles. Une réaction rapide protège vos plantes et votre portefeuille des coûts élevés de la lutte contre une colonie établie.
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