La survie du mildiou dans le sol dépend du type que vous avez. L'alternariose vit 1 à 2 ans dans la terre et les débris. Le mildiou tardif meurt rapidement sans plantes vivantes pour se nourrir.
J'ai appris la persistance des pathogènes du mildiou dans le sol à mes dépens il y a trois ans. Mes tomates sont tombées malades dans le même bac surélevé deux étés de suite. Les spores avaient passé l'hiver cachées dans des morceaux de vieilles tiges et feuilles que j'avais manqués lors du nettoyage d'automne.
L'alternariose provient d'un vrai champignon qui produit des spores de résistance. Ces spores restent dans les débris végétaux morts et attendent la récolte de l'année suivante. Quand la pluie éclabousse le sol sur les nouvelles feuilles, l'infection recommence.
Le mildiou tardif fonctionne très différemment de l'alternariose pour la survie dans le sol. Cette maladie a besoin de tissus végétaux vivants pour rester en vie. Une fois que vous arrachez vos tomates et pommes de terre malades, les spores du mildiou tardif meurent en quelques semaines dans la plupart des climats.
Les recherches de UMD Extension montrent que l'alternariose peut hiverner dans le sol et les débris pendant plusieurs saisons. La RHS confirme cela avec une forte recommandation de rotation des cultures sur 4 ans dans les parcelles qui ont eu des problèmes de mildiou. Des intervalles plus courts entre les cultures de tomates donnent au champignon une chance de revenir.
La contamination du sol par le mildiou reste concentrée dans les premiers centimètres où les débris végétaux s'accumulent. Retourner votre sol enterre certaines spores plus profondément mais en ramène d'autres à la surface. Beaucoup de jardiniers évitent le labour pour cette raison et utilisent un paillis épais à la place.
Le nettoyage compte plus que toute autre étape pour réduire la persistance des pathogènes du mildiou dans le sol. Enlevez chaque morceau de plant de tomate à la fin de la saison. Mettez tout en sac et jetez-le à la poubelle plutôt que dans votre tas de compost.
La solarisation tue les spores dans la couche supérieure du sol pendant les mois d'été chauds. Couvrez votre parcelle vide avec du plastique transparent pendant 4 à 6 semaines en plein soleil. La chaleur s'accumule sous le plastique et cuit le champignon ainsi que les graines de mauvaises herbes.
D'après mon expérience, la règle de rotation de 4 ans fonctionne bien si vous avez la place. Déplacez vos tomates vers un nouvel endroit chaque année et ne plantez rien de la famille des solanacées dans l'ancienne parcelle. Les poivrons, pommes de terre et aubergines attrapent les mêmes maladies.
Quand les spores du mildiou survivent à l'hiver dans le sol, elles ont besoin de la bonne météo pour causer des problèmes. Les printemps frais et humides les réveillent et les aident à se propager aux nouveaux plants. Les conditions chaudes et sèches les ralentissent et vous donnent plus de temps pour réagir.
Les bacs surélevés avec de la terre fraîche offrent un nouveau départ si votre sol reste contaminé année après année. Construisez des cadres d'au moins 20 cm de haut et remplissez-les de terreau propre. Cela donne à vos tomates un nouveau départ au-dessus de la zone problématique.
Surveillez les plants de tomates spontanés qui poussent à partir de fruits tombés au printemps suivant. Ces plants surprises ramènent souvent le mildiou de l'année précédente directement dans votre jardin. Arrachez-les dès que vous les repérez.
Les tas de compost ne chauffent pas assez pour tuer les spores du mildiou dans la plupart des jardins domestiques. Le champignon a besoin de températures supérieures à 60 degrés pendant plusieurs jours pour mourir. La plupart des composts de jardin n'atteignent jamais ce niveau et ne font que propager le problème.
Pailler avec de la paille ou des copeaux de bois crée une barrière entre le sol et les feuilles de vos plants. La pluie ne peut pas éclabousser les spores aussi facilement quand cette couche se trouve entre eux. Mettez 7 à 10 cm de paillis juste après la plantation pour la meilleure protection.
Tester votre sol pour les spores de mildiou ne vaut pas l'argent pour les jardiniers amateurs. Les résultats arrivent lentement et les tests coûtent plus cher que de simplement prendre de bonnes mesures de prévention. Supposez que votre sol contient des spores et agissez en conséquence.
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