Moins de 3 % des pyréthrines appliquées se trouvait encore sur les feuilles de pomme de terre et de tomate cinq jours après la pulvérisation. Le NPIC rapporte ce résultat pour ces deux cultures, mesuré sur les feuilles elles-mêmes. La réponse courte sur les résidus de pyréthrine sur les légumes est donc que le soleil les élimine vite et que la petite quantité restante continue de baisser. Cela ne vous donne toujours pas votre date de récolte. Le délai avant récolte imprimé sur l'étiquette de votre produit la fixe, et c'est le seul chiffre autour duquel organiser votre calendrier.
Mon carré potager surélevé de tomates a tenu toute une saison avec trois pulvérisations au lieu du rythme hebdomadaire que je suivais avant. J'ai d'abord regardé les données de dégradation. La pyréthrine offre peu ou pas d'action rémanente : la plupart de ces passages hebdomadaires tombaient donc des jours où rien ne se nourrissait sur les plants. Aujourd'hui je traite quand je vois des dégâts, à la fraîche en début de matinée, et je compte les jours indiqués sur l'étiquette avant de récolter.
Le soleil fait l'essentiel du travail ici. Les UV dégradent vite les résidus de pyréthrine à la surface des feuilles, et c'est pourquoi l'activité rémanente est si courte. Dans l'eau exposée au soleil, la demi-vie est de 11,8 heures, et sur les surfaces de sol ensoleillées de 12,9 heures. Les deux tournent autour d'une demi-journée. Ce sont ces demi-vies qui font chuter si vite les résidus de pyréthrine sur une parcelle ensoleillée.
Une dégradation rapide a deux faces. Un produit qui disparaît en une journée vous donne une action de contact et presque rien ensuite : la pulvérisation doit donc atteindre l'insecte pour agir. Les pucerons cachés sous une feuille survivent à un passage qui ne mouille que le dessus. Retourner les feuilles au fur et à mesure vous apporte plus que n'importe quel ajustement d'horaire. Revenez inspecter le carré quelques jours plus tard et ne traitez que ce qui se nourrit encore.
Le versant sol de la question n'est presque jamais abordé. Les essais au champ n'ont pas retrouvé de pyréthrines en dessous d'une profondeur de sol de 15 cm. Les molécules adhèrent aux particules du sol au lieu de descendre avec l'eau à travers le carré. Le risque d'atteinte des eaux souterraines est jugé très faible. Ce sont les résultats tels que mesurés, et ils ne disent rien en soi de ce qu'une carotte ou une betterave absorbe.
Les résidus de pesticide sur les produits récoltés sont fixés culture par culture, et c'est pour cela que l'étiquette pilote votre calendrier de récolte plutôt que le chiffre de 5 jours cité plus haut. Deux flacons contenant la même matière active peuvent porter des délais différents pour le même légume. La formulation et la liste des cultures autorisées entrent toutes deux dans ce chiffre. Lisez votre propre étiquette, trouvez-y votre culture et comptez à partir du jour de pulvérisation. Une culture non listée signifie aucune autorisation de l'y employer.
Laver les légumes traités sous l'eau courante ne coûte rien : prenez-en l'habitude avant de les poser sur la planche à découper. Une vérification de plus s'impose si vous cultivez selon un cahier des charges bio certifié. Les pyréthrines synergisées ne sont pas autorisées en production maraîchère biologique certifiée. Lisez toute la composition. La seule ligne de la matière active ne vous montrera pas le mélange.
Le chiffre de 3 % vous dit que cette chimie est de courte durée. Les résidus de pyréthrine sur les légumes chutent vite, ce qui aide à juger si une pulvérisation garde encore un effet sur un ravageur. Cela ne vous dit pas quand récolter. Atteignez vraiment l'insecte, comptez les jours indiqués par votre étiquette, et le calendrier se règle tout seul.
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