La meilleure fréquence d'arrosage de la lavande est une fois toutes les 1 à 2 semaines pour vos plants établis. Les jeunes plants ont besoin de plus d'eau au début. Mais la lavande mature se porte mieux avec moins d'eau. Trop d'arrosage cause plus de dégâts que pas assez.
La plupart des gens arrosent leur lavande beaucoup trop souvent. Cette plante est faite pour la sécheresse et ça se voit. Vous pouvez sauter une semaine et votre lavande ne s'en rendra même pas compte. Faites la même chose avec vos tomates et elles flétriront en un jour. La lavande, c'est tout le contraire. Elle préfère que vous l'oubliiez un moment entre deux arrosages. C'est ce qui en fait une plante si facile pour les jardiniers occupés qui ne peuvent pas suivre un arrosage quotidien.
Trouver la bonne fréquence d'arrosage de la lavande dans mon propre jardin m'a pris une saison entière d'erreurs. J'arrosais un jour sur deux, comme pour mes tomates. En un mois, les feuilles du bas ont jauni et ont commencé à tomber. Quand je suis passé à un arrosage hebdomadaire, mes plants se sont rétablis. D'après mon expérience, enfoncer votre doigt d'environ 2,5 centimètres dans le sol est le meilleur test que vous puissiez faire. Si c'est sec à cette profondeur, arrosez. Si vous sentez la moindre humidité, attendez.
La lavande vient des collines arides du pourtour méditerranéen. Là-bas, la pluie tombe en averses brèves avec de longues périodes sèches entre les orages. Votre lavande stocke l'eau dans ses tiges ligneuses et l'utilise progressivement. Quand vous arrosez trop souvent, vous remplissez les petites poches d'air dans le sol dont vos racines ont besoin pour respirer. Ces racines gorgées d'eau ne peuvent plus s'oxygéner et commencent à se décomposer. La pourriture des racines est la première cause de mortalité chez la lavande. Elle vient d'un excès d'eau, pas d'une maladie.
Ce calendrier d'arrosage de la lavande vous donne un cadre, mais votre type de sol et la météo modifieront les détails. Un sol sableux draine vite et peut nécessiter un arrosage plus proche de la fréquence hebdomadaire. Un sol argileux retient l'humidité plus longtemps et vous pousse vers toutes les 2 semaines ou même moins. Une semaine de fortes pluies signifie que vous sautez l'arrosage jusqu'à ce que le sol sèche de lui-même.
La manière dont vous arrosez votre lavande compte autant que la fréquence. Versez l'eau au pied de la plante et ne la pulvérisez jamais sur le feuillage. Les feuilles mouillées favorisent les maladies fongiques qui se propagent vite par temps chaud. Trempez le sol en profondeur pour que l'eau atteigne le bas de la zone racinaire. Puis laissez sécher avant le prochain arrosage. De petites gorgées maintiennent vos racines en surface où elles restent fragiles. Des arrosages profonds et espacés les poussent à s'enfoncer, ce qui les rend plus solides.
J'ai testé cette méthode sur une rangée de Hidcote l'été dernier. Les plants que j'arrosais en profondeur une fois par semaine ont produit deux fois plus de fleurs que ceux qui recevaient un arrosage léger un jour sur deux. Les plants arrosés en profondeur avaient aussi des tiges plus épaisses et des feuilles d'un vert plus soutenu en fin de saison. Votre meilleur outil pour vérifier l'humidité, c'est votre propre doigt enfoncé de 2,5 centimètres dans la terre. Il vous en dit plus que n'importe quel minuteur ou calendrier. La fréquence d'arrosage qui fonctionne chez votre voisin peut ne pas vous convenir, car votre sol, votre ensoleillement et votre circulation d'air sont différents. Fiez-vous à ce que le sol vous indique et votre lavande restera en bonne santé à chaque saison.
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