Il n'existe pas de nombre de jours fixe. Enfoncez un doigt dans le pot et n'arrosez que si les 2,5 cm de terre en surface sont secs au toucher, sans tenir compte du calendrier. Ce simple contrôle est le cœur de l'arrosage d'un cactus d'intérieur. En été, l'intervalle peut être d'une semaine. En hiver, la même plante peut rester deux à trois semaines entre deux arrosages. PlantTalk Colorado, de CSU Extension, fait de ce test des 2,5 premiers centimètres votre signal de départ et vous invite à adapter l'intervalle à la saison.
Mon premier cactus a développé une taille étranglée et étroite, surmontée d'un sommet renflé, et la plante entière penchait hors d'un pot en terre cuite au bord ébréché. Tout cet été-là, j'ai versé un fond de tasse tous les deux jours. L'eau n'a jamais dépassé la couche de gravier de surface. Une série d'arrosages superficiels répétés se solde souvent par une croissance déformée. Le mien ne s'est jamais redressé.
Un calendrier d'arrosage fixe échoue pour une seule raison. La plante ne vous dira pas que le calendrier est mauvais. Les cactus ne se fanent pas sous l'effet de la sécheresse : vous n'avez donc presque aucun signal d'alerte avant que le mal soit fait. Une plante d'intérieur feuillue s'affaisse et vous corrigez le tir dans l'après-midi. Un cactus, lui, garde sa forme pendant que les racines pourrissent dans une terre détrempée en dessous. Des arrosages légers et fréquents aggravent la situation, car ils mouillent la surface et laissent les racines au sec en profondeur.
C'est en jugeant la sécheresse d'après la surface que l'on se trompe. Un substrat graveleux devient pâle et poussiéreux en surface en une journée, alors que la terre 2,5 cm plus bas reste humide. Enfoncez le doigt jusqu'à la première phalange au lieu de vous fier à vos yeux. Si vous sentez la moindre fraîcheur humide là-dessous, laissez le pot tranquille et vérifiez de nouveau quelques jours plus tard.
L'intervalle entre deux arrosages n'est pas un chiffre que l'on fixe une fois pour toutes. Un cactus placé devant une fenêtre lumineuse en juillet, dans un petit pot en terre cuite, sèche bien plus vite que la même plante dans une pièce fraîche en janvier. La chaleur, la lumière et la taille du pot font varier ce chiffre. Vous vérifiez donc la terre plutôt que de compter les jours, et vous laissez l'intervalle évoluer de lui-même.
Deux habitudes suffisent à régler définitivement l'arrosage d'un cactus d'intérieur. Vérifiez avant de verser, puis arrosez à fond. Portez le pot jusqu'à l'évier et arrosez jusqu'à voir l'eau s'écouler librement par les trous de drainage, puis laissez le pot s'égoutter entièrement avant de le remettre sur l'étagère. Videz la soucoupe dès que l'égouttement s'arrête, car le pot ne doit jamais baigner dans l'eau. Une terre gorgée d'eau fait pourrir les racines rapidement, et l'excès d'arrosage est le problème le plus courant que vous rencontrerez en intérieur. Le substrat compte autant que l'habitude. À volumes égaux, un terreau à base de tourbe et un sable très grossier ou du gravier laissent un arrosage abondant s'évacuer au lieu de stagner autour des racines.
Tip your saucer out after every soak. A pot left standing in its own runoff rots from the bottom up, and a cactus gives you few cues before that damage is done.
La saison détermine votre intervalle, et c'est la seule variable de l'arrosage d'un cactus d'intérieur. Au printemps et en été, arrosez abondamment chaque fois que les 2,5 cm de surface sèchent. En hiver, la plante est en dormance : laissez donc le substrat devenir très sec entre deux arrosages et donnez juste assez d'eau pour éviter le flétrissement. Un cactus des fêtes demande l'inverse. Gardez la terre uniformément humide pendant la formation des boutons et la floraison, car un cactus des fêtes ne doit jamais rester au sec.
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