Ornamental · Asteraceae
Ligularia
Ligularia dentata
Dale a la planta leopardo sombra húmeda y te lo agradecerá con hojas llamativas y altas espigas de flores tipo margarita.
Sombra parcial
Cada 2–4 días
hasta -40°C
0,9–1,2 m
Descripción general
La ligularia, más conocida como planta leopardo, es una perenne de hojas grandes de la familia de las margaritas, y es una elección agradecida para quien quiere presencia real en el borde sombreado de un estanque o una zona pantanosa. La mayoría de las plantas de sombra pasan desapercibidas, pero esta levanta enormes hojas redondeadas y altos tallos de flores amarillas y naranjas. También adora el frío, y regresa fielmente incluso en inviernos hasta la zona 3.
A cambio, pide dos cosas sencillas: agua y sombra. Las raíces quieren un suelo que se mantenga húmedo a encharcado y que nunca se seque, y las hojas se quemarán y se caerán con el sol pleno, sobre todo donde los veranos son calurosos. Cubre esas necesidades con un lugar fresco, húmedo y resguardado, y tendrás una mata estable y longeva que de verdad es difícil de estropear.
Las variedades son la parte encantadora. Algunas lucen un follaje morado casi negro durante toda la temporada, y otras levantan sus flores en espigas oscuras que se elevan bien por encima de las hojas. Todas quieren esa misma sombra húmeda, así que tu única decisión real es si prefieres que la hoja o la flor sean las protagonistas.
Cuidados
La versión corta: de sombra parcial a total en un suelo rico mantenido constantemente húmedo a encharcado, un descanso del sol directo en las tardes calurosas, y un corte ordenado una vez que las hojas se marchitan, y esta planta se cuidará sola.
Luz
Instala la ligularia en sombra parcial a total y ya tienes medio camino recorrido. Tolera mucho mejor la sombra profunda que el sol abierto, y en zonas de veranos calurosos un lugar lejos de esa dura luz de la tarde es justo lo que evita que las hojas grandes se quemen y se caigan.
Riego
Esta planta quiere un suelo constantemente húmedo a encharcado que nunca se seque, así que riega en profundidad y con frecuencia, cada 2 a 4 días cuando el clima es cálido. No te alarmes si las hojas todavía se marchitan en una tarde calurosa incluso con la tierra húmeda, porque se recuperan en cuanto el día refresca.
Suelo
Dale un suelo rico y con mucho humus, lleno de materia orgánica que retenga bien el agua, y ya habrás hecho la parte difícil. Tolera con gusto arcilla, tierra franca o arena mientras el suelo se mantenga húmedo, y es flexible con el pH en un rango amplio de 6,0 a 8,0.
Temperatura
La ligularia está hecha para el clima frío y aguanta sin problema hasta un brutal -40°C, y tolera calor hasta unos 30°C. El calor es lo que la limita, no el frío, así que decae más rápido donde los veranos se vuelven calurosos y secos que donde los inviernos muerden fuerte.
Humedad
El aire habitual del exterior le sienta bien, así que no hay ningún número que perseguir ni nada extra que ajustar. Lo que de verdad importa es la humedad en las raíces, ya que eso es lo que sostiene a las hojas durante el calor del verano.
Abonado
Abónala durante la temporada de crecimiento con un fertilizante equilibrado, o simplifica las cosas y cubre la corona con compost en primavera. Cuanto más rico hagas el suelo, más contenta estará esta planta de hojas pesadas.
Poda
Corta los tallos florales gastados en cuanto las flores se marchiten, y ve retirando cualquier follaje cansado a medida que aparezca. Después, corta toda la planta a ras de suelo a finales de otoño o principios de primavera para que el crecimiento nuevo tenga un comienzo despejado.
Tamaño y espaciado
Una mata adulta alcanza 91 a 122 cm de altura y se extiende 61 a 91 cm de ancho, así que dale ese margen de espacio. Con sitio de sobra, esas hojas anchas pueden abrirse por completo sin apretar a sus vecinas.
Cuándo plantar
La ligularia es una perenne de temporada fresca que vuelve por sí sola cada año, así que solo se planta una vez. Siembra la semilla a finales de invierno, planta los ejemplares jóvenes en primavera después de que pase la helada o a principios de otoño, y las alegres flores tipo margarita se abren durante junio y julio.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Siembra: De finales de invierno a principios de primavera; la semilla germina mejor en condiciones frescas
- Plantación: En primavera, cuando pase el riesgo de helada, o a principios de otoño
- Cosecha: Florece de junio a julio
Rusticidad
Temperatura: hasta -40°C
Solución de problemas
Casi todos los contratiempos de la ligularia se reducen a una de dos causas fáciles de reconocer: babosas hambrientas o demasiado calor y sol. Un vistazo rápido a las hojas suele decirte con cuál te enfrentas. Busca lo que coincida a continuación, y luego trata la causa real para que la planta se recupere.
Una planta cansada y quemada cuando los veranos aprietan demasiado
La ligularia es en el fondo una planta de clima fresco, y simplemente se resentirá con el calor, la sequía y el sol abrasador; si el bajón coincide con tus semanas más calurosas y secas, el lugar es el verdadero problema y no algo que hayas hecho mal. La solución amable es trasladarla a un lugar más sombreado, más fresco y con humedad fiable. De paso, incorpora algo de materia orgánica al suelo para que retenga el agua entre lluvias.
Solución:
- Trasládala a un lugar más sombreado, fresco y constantemente húmedo
- Añade materia orgánica y mantén una humedad uniforme en el suelo
Los agujeros mordisqueados en las hojas no son motivo de alarma
Si aparecen agujeros irregulares en ese follaje blando y generoso, las babosas y los caracoles son casi siempre los culpables, alimentándose de noche y dejando rastros brillantes reveladores. La buena noticia es que son fáciles de controlar: sal por la tarde-noche y retíralos a mano, o coloca cerca una trampa poco profunda o un poco de cebo de fosfato de hierro. Retira cualquier mantillo húmedo y resto vegetal para que pierdan los refugios frescos diurnos de los que dependen.
Solución:
- Recoge las babosas a mano por la tarde-noche
- Coloca trampas poco profundas o cebo de fosfato de hierro contra babosas
- Reduce el exceso de mantillo y los restos donde se esconden
Un decaimiento vespertino que se arregla solo al anochecer
Procura no preocuparte si las hojas se caen en una tarde calurosa aunque el suelo se sienta húmedo; esto es simple estrés por calor y se recupera por completo. Esas hojas grandes simplemente liberan agua más rápido de lo que las raíces pueden reponer, y se enderezan de nuevo en cuanto llega el fresco de la noche. Puedes ayudarle a la planta ofreciéndole sombra por la tarde, regando en profundidad, y añadiendo mantillo para mantener frescas las raíces y evitar que el suelo se seque.
Solución:
- Ofrece sombra por la tarde o sombra moteada
- Mantén el suelo constantemente húmedo con riegos profundos
- Añade mantillo para conservar la humedad del suelo y mantener frescas las raíces
Toxicidad
Piensa en la ligularia como una planta para mirar y no para comer, y todo irá bien. Sus hojas contienen alcaloides pirrolizidínicos, los mismos compuestos que sobrecargan el hígado que se encuentran en sus parientes de la familia del senecio, lo que las hace levemente tóxicas para mascotas, animales de granja y personas si se comen en cualquier cantidad. Un mordisco curioso rara vez provoca más que una molestia de estómago, pero ninguna parte de la planta es comestible.
Tóxica para
Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves · Personas
Gatos Precaución
Un mordisco curioso suele terminar en nada peor que algo de baba o un estómago levemente revuelto, así que no te agobies por un solo bocado. La preocupación duradera son los alcaloides pirrolizidínicos de las hojas, que pueden desgastar el hígado de un gato si sigue comiendo la planta.
Perros Precaución
Un perro que mordisquea una hoja suele quedarse solo con algo de baba y el estómago suelto, y nada más, lo cual es tranquilizador. El problema llega con cantidades mayores, ya que los alcaloides castigan el hígado a medida que se acumulan con el tiempo.
Caballos Precaución
Los caballos por lo general la evitan por su cuenta, lo cual es un alivio. Como los senecios con los que está emparentada, la ligularia contiene alcaloides pirrolizidínicos que se acumulan en el hígado y causan daño cuando se pasta de forma constante.
Conejos Precaución
Por favor, no le des esto a un conejo como premio. Los mismos alcaloides que sobrecargan el hígado que afectan a los animales más grandes están presentes en las hojas, así que es más prudente ceñirse a verduras que sabes que son seguras.
Ganado Precaución
El ganado vacuno, las ovejas y las cabras se enfrentan al conocido riesgo del senecio con esta planta. Los alcaloides pirrolizidínicos se acumulan en el hígado, así que el daño viene de una planta pastada día tras día y no de un bocado ocasional.
Aves Precaución
Conviene mantener a las aves de corral y a las aves de compañía alejadas de picotear el follaje, solo para estar seguros. Los alcaloides que afectan a los mamíferos deben tratarse también como un riesgo para las aves, así que esta no es una planta para compartir con ellas.
Personas Precaución
Ninguna parte de la ligularia pertenece a un plato. Las hojas contienen alcaloides pirrolizidínicos que son hepatotóxicos si se comen en cualquier cantidad, así que mantén alejadas las manos pequeñas y las bocas curiosas, y disfrútala solo como planta ornamental de jardín.
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
Solo un puñado de ligularias aparece en la mayoría de los jardines, y se dividen claramente entre las que se cultivan por su follaje oscuro y las que se cultivan por sus espigas de flores, así que elegir es más fácil de lo que parece.
Desdemona
Sus grandes hojas nuevas se despliegan en un rojo purpúreo antes de asentarse en un verde parduzco por arriba con el envés morado, todo realzado por grandes flores tipo margarita.
Britt Marie Crawford
Ofrece hojas brillantes y correosas que mantienen un llamativo morado casi negro durante toda la temporada bajo margaritas de un naranja amarillento vivo.
The Rocket (Ligularia stenocephala)
En realidad es la prima Ligularia stenocephala y no L. dentata, y levanta delgadas espigas de 1,2 a 1,5 m repletas de pequeñas flores amarillo limón sobre tallos teñidos de morado, encima de hojas triangulares y dentadas.
Cómo propagar
La ligularia tarda en desarrollarse pero es realmente fácil de multiplicar, ya sea dividiendo una mata asentada o partiendo de semilla, así que quien empieza puede elegir cualquiera de los dos caminos con confianza.
DivisiónModerada
Principios de primavera u otoño · Una temporada de crecimiento
Dividir una mata asentada es tu camino más fiable para obtener más plantas, y está totalmente al alcance de un primer intento. Levántala y divídela a principios de primavera u otoño, mantén cada división constantemente húmeda mientras se asienta, y cada una debería arraigar a lo largo de una sola temporada de crecimiento.
SemillaModerada
De finales de invierno a primavera · Las plantas pueden tardar un año o más en alcanzar el tamaño de floración
Cultivarla a partir de semilla también es una opción, sembrada de finales de invierno a primavera, donde las condiciones frescas la ayudan a avanzar. Solo dale tiempo y ten paciencia, porque una plántula joven a menudo necesita un año o más antes de estar lista para florecer.
Mitos
La ligularia necesita sol pleno para florecer bien.
En realidad es justo al revés. Esta planta adora la sombra y da lo mejor de sí de sombra parcial a total, mientras que demasiado sol la deja marchita y débil, sobre todo durante un verano caluroso. Dale sombra y humedad constante, y las flores llegarán.
La ligularia y el Farfugium japonicum son la misma planta.
La confusión tiene sentido, ya que comparten el apodo de planta leopardo y el Farfugium alguna vez estuvo dentro del género Ligularia. Sin embargo, hace años los botánicos lo trasladaron a su propio género. Las verdaderas ligularias son sus propias perennes amantes de la humedad, no la misma planta.