Bulbo · Liliaceae
Corona imperial
Fritillaria imperialis
Altos bulbos de primavera coronados con campanas colgantes y un intenso aroma almizclado que ahuyenta a los topillos.
Pleno sol
Cada 7–14 días
hasta -29°C
0,9–1,2 m
Descripción general
La corona imperial se eleva muy por encima de la mayoría de los otros bulbos de primavera, levantando un tallo robusto de 91 a 122 cm de altura, rematado por un círculo de campanas colgantes y un penacho de hojas que recuerda un poco a una piña. Miembro de la familia de los lirios, proviene de las laderas rocosas de Oriente Medio y el Himalaya. Dale un hogar hacia el fondo de un arriate, donde ese color temprano pueda lucirse de verdad, y no te preocupes por conseguir la ubicación perfecta.
Cada parte de la planta desprende un fuerte olor almizclado, y aquí va la sorpresa agradable: eso es un regalo, no un inconveniente. El aroma mantiene a raya a los topillos, ratones y otros excavadores que molestarían a los bulbos. Eso sí, agradecerás colocarla un paso alejada de un camino o una puerta por donde de otro modo pasarías rozándola cada día.
Este bulbo está más feliz cuando simplemente lo dejas en paz. Se asienta lentamente, florece durante muchos años una vez que se siente en casa, y no le gusta que lo desentierren, así que elige el lugar con cuidado y confía en tu decisión. Resuelve el drenaje y coloca el bulbo correctamente, y la corona imperial se convierte en una de esas plantas tranquilas que vuelven calladamente cada primavera.
Cuidados
La versión corta: dale pleno sol y un suelo profundo, rico y de drenaje excelente. Mantenla uniformemente húmeda mientras crece en primavera, deja que se seque una vez que las hojas se marchiten, y simplemente deja el bulbo en la tierra.
Luz
La corona imperial florece con más generosidad a pleno sol, aunque aceptará con gusto algo de sombra por la tarde donde la primavera se calienta rápido. Eso sí, dale demasiada sombra y obtendrás tallos altos e inclinados con menos campanas que mostrar.
Riego
Mantén el suelo uniformemente húmedo mientras crece durante la primavera, regando cada 7 a 14 días siempre que la lluvia escasee. Una vez que las hojas se marchiten a principios del verano, detente y deja que el bulbo se seque, porque el suelo encharcado es lo que pudre el bulbo.
Suelo
Plántala en una tierra franca o franco-arcillosa profunda, rica y bien drenada, con abundante materia orgánica mezclada. Un pH de 6,0 a 7,5 le sienta bien, y el drenaje excelente cuenta más que cualquier otra cosa, ya que el agua estancada acabará con el bulbo.
Temperatura
Este es un bulbo rústico que ama el frío y soporta de -29°C a 24°C. De hecho, necesita el frío del invierno para florecer y no le afectan las heladas fuertes, así que es el calor y la humedad del verano, no el frío, lo que le molesta.
Humedad
El aire exterior habitual le sienta bien, así que no hay ningún número objetivo que perseguir. Lo que importa más es que el aire circule alrededor de las hojas, ya que el follaje apiñado y húmedo es lo que invita a la mancha foliar y la roya.
Abonado
Mezcla un fertilizante equilibrado para bulbos o compost al plantar en otoño, y vuelve a abonar a principios de la primavera cuando los brotes asomen. Ese aporte estacional es todo lo que pide para florecer bien, así que no hace falta excederse.
Poda
Corta el tallo floral una vez terminada la floración, pero deja las hojas en pie hasta que amarilleen y se sequen por sí solas. Esas hojas que se apagan están alimentando en silencio la flor del próximo año, de vuelta hacia el bulbo.
Trasplante
La corona imperial realmente prefiere que la dejen en paz. Levanta y divide una mata solo cada 3 a 5 años, e incluso entonces solo si la floración empieza a disminuir o los bulbos se apiñan.
Tamaño y espaciado
Cada tallo alcanza 91 a 122 cm de altura y se extiende aproximadamente 30 a 46 cm de ancho. Coloca los bulbos separados 23 a 30 cm para que las matas tengan espacio para respirar y el aire pueda pasar entre ellas.
Cuándo plantar
La corona imperial sigue el reloj interno de su propio bulbo, y perdona un calendario poco estricto. Planta los bulbos en otoño mientras la tierra todavía se trabaja con facilidad, observa cómo los brotes salen temprano, y disfruta de las campanas de mediados a finales de la primavera, antes de que toda la planta se asiente y descanse bajo tierra durante el verano.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Plantación: Planta los bulbos en otoño, a 15 cm de profundidad y de 23 a 30 cm de separación, colocados de lado para evitar que se acumule agua en la cavidad del tallo
- Cosecha: De mediados a finales de primavera, de abril a junio
Rusticidad
Temperatura: hasta -29°C
Solución de problemas
La mayoría de los tropiezos de la corona imperial empiezan en el bulbo o aparecen en las hojas una vez que el crecimiento está en marcha, y la buena noticia es que detectarlos a tiempo te da margen para actuar antes de que se extiendan. Busca abajo lo que coincide con tu planta, e interviene con suavidad mientras tu ayuda todavía cuenta.
Un bulbo que se ablanda y una planta que nunca aparece
No te desanimes, porque este es un tropiezo común del que te puedes recuperar. Lo que estás viendo es pudrición del bulbo, y suele deberse a un terreno que se mantuvo demasiado húmedo o a un bulbo plantado en posición vertical, lo que deja que el agua se asiente en la cavidad del tallo. Saca con cuidado un bulbo sospechoso y podrías encontrar tejido marrón y maloliente cerca del orificio central. Desecha lo que esté muy avanzado, vuelve a colocar los bulbos firmes de lado en un suelo de drenaje excelente, y mezcla algo de grava para que el agua siga circulando.
Solución:
- Desecha los bulbos gravemente podridos
- Vuelve a plantar los bulbos sanos de lado en suelo elevado y de drenaje excelente
- Mejora el drenaje con grava o materia orgánica
Hojas rayadas y moteadas, y una planta que pierde su vitalidad
Esta es una noticia más difícil, pero aún puedes proteger el resto de tu jardín. Un patrón manchado de claro y oscuro que no desaparece por más que lo frotes suele significar virus del mosaico, a menudo transmitido por pulgones. Lamentablemente no hay forma de curar una planta una vez que lo tiene, así que levanta y destruye las plantas enfermas, mantente atento a los insectos que chupan savia, y limpia rápidamente tus herramientas entre plantas para que nada se propague de una a otra.
Solución:
- Retira y destruye las plantas infectadas para limitar la propagación
- Controla los pulgones que actúan como vectores
- Desinfecta las herramientas entre plantas
Manchas y bultos oxidados que aparecen en las hojas
No hay por qué preocuparse, ya que estos problemas fúngicos, la mancha foliar y la roya, son fáciles de manejar en cuanto los notas. Se instalan cuando las hojas permanecen húmedas y demasiado apiñadas. Da la vuelta a una hoja y busca bultos elevados de color óxido en el envés, y simplemente retira las que estén marcadas. Deja algo más de espacio entre las plantas y procura mantener el agua lejos del follaje, y verás que la propagación se frena por completo.
Solución:
- Retira y destruye el follaje afectado
- Mejora la circulación de aire
- Evita el riego por encima
Toxicidad
Esta es una planta que hay que respetar. Toda la corona imperial contiene alcaloides esteroideos, y el bulbo lleva la mayor concentración, cargado de imperialina y compuestos relacionados. Tragarla provoca vómitos y dolor de estómago, y una cantidad grande puede alterar el ritmo cardíaco, así que mantén los bulbos alejados de mascotas, animales de granja y niños. Ese fuerte olor almizclado disuade a la mayoría de los animales, aunque no deberías confiar solo en eso.
Tóxica para
Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves · Personas
Gatos Tóxico
Un gato que mastica un bulbo tiende a babear primero, y luego vomitarlo, con diarrea poco después. Si traga una dosis mayor de los alcaloides, espera que se vuelva débil y aletargado.
Perros Tóxico
Los perros tienen la habilidad de desenterrar los bulbos, y un bocado provoca babeo, malestar estomacal y vómitos. Una porción mayor puede incluso alterar el ritmo constante del latido cardíaco.
Caballos Tóxico
Los alcaloides del bulbo alteran la digestión de un caballo y, en cantidad, pueden afectar el corazón. Lo más seguro es mantener la corona imperial bien alejada de las zonas de pastoreo.
Conejos Tóxico
Esto no es algo que un conejo deba mordisquear. Incluso un pequeño trozo de bulbo o de hoja puede dejarlo babeando y sin interés por la comida, con diarrea poco después.
Ganado Tóxico
El ganado vacuno, las cabras y las ovejas que alcancen los bulbos pueden terminar con molestias digestivas, y suficiente cantidad de los alcaloides puede provocar problemas en el ritmo cardíaco.
Aves Tóxico
Considera los bulbos y las hojas como zona prohibida para las aves, ya que los alcaloides que dañan a los mamíferos también pueden enfermar a un ave que las picotee.
Personas Precaución
Ninguna parte de esta planta es comestible. Tragar un bulbo fresco provoca vómitos y dolor de estómago, y una gran cantidad de los alcaloides puede llegar al corazón, así que mantén los bulbos bien fuera del alcance de los niños.
Todas las partes de la planta tienen un fuerte olor almizclado, lo que suele desalentar que se prueben; lávate las manos después de manipular los bulbos.
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
Un puñado de variedades con nombre de corona imperial aparecen con más frecuencia, además de un pariente mucho más pequeño que vale la pena conocer. Estas son las que conviene tener en el radar.
Rubra
La corona imperial clásica que imaginas, luciendo una corona de campanas colgantes en tonos de naranja quemado a rojo bermellón intenso.
Lutea
Una versión de flores amarillas que ilumina el arriate de primavera con campanas de un dorado limpio en lugar de naranja.
Fritillaria meleagris (lirio ajedrezado)
Un pariente mucho más pequeño de 20 a 30 cm, con campanas colgantes ajedrezadas en púrpura, marrón rojizo y blanco, muy parecidas a las plumas de una pintada.
Cómo propagar
La corona imperial se toma su tiempo para multiplicarse, y los métodos lentos y pacientes recompensan mucho más que la semilla. Aquí tienes cómo funciona cada uno y más o menos cuánto tendrás que esperar.
Hijuelos y retoñosModerada
Levanta y separa los bulbillos hijos a finales del verano o en otoño, cuando el follaje se haya secado · 1 a 3 años para alcanzar el tamaño de floración
Tu camino más fiable hacia más plantas es desenterrar la mata una vez que las hojas se hayan marchitado a finales del verano o en otoño, y separar con cuidado los pequeños bulbillos hijos. Trátalos con delicadeza, ya que se dañan con facilidad y un bulbo mellado tiende a pudrirse, y dale de 1 a 3 años antes de que un bulbillo crezca lo suficiente como para florecer. Ese fuerte olor almizclado en los bulbos y las hojas simplemente forma parte del trato.
DivisiónModerada
Divide las matas establecidas en otoño cada pocos años · 1 a 2 temporadas
Una vez que una mata se apiña, levántala en otoño y divídela cada pocos años, una tarea amable y sin complicaciones. Vuelve a plantar cada trozo de inmediato a la profundidad adecuada, colocado de lado para que el agua no se acumule en el bulbo, y suele volver a florecer en 1 a 2 temporadas.
SemillaExigente
Siembra semilla fresca en otoño · Lento; de 4 a 6 años o más desde la semilla hasta la primera floración
Empezar desde semilla exige verdadera paciencia, así que resérvalo para cuando te sientas aventurero. Siembra semilla fresca en otoño y estarás esperando de 4 a 6 años, a veces más, antes de esa primera floración, y por eso mismo la mayoría de los jardineros prefieren apoyarse en los bulbillos o la división.
Mitos
Puedes comer los bulbos de la corona imperial porque dicen que cocinarlos los hace seguros.
Por favor, no lo intentes. Los bulbos frescos son venenosos y contienen alcaloides esteroideos, aunque las fuentes de extensión agrícola califiquen la gravedad de la toxicidad como baja. Esta simplemente no es una planta comestible, así que trata los bulbos como tóxicos y mantenlos alejados de mascotas y niños.