Sí, puedes plantar perennes en invierno si tu suelo se mantiene blando y por encima de 2°C a nivel de raíces. La plantación invernal de perennes funciona en zonas donde el suelo nunca se congela sólidamente. Pero conlleva más riesgo que la plantación otoñal. Tu éxito depende de tu zona y de lo bien que protejas el árbol.
Planté tres pinos blancos durante un periodo suave de enero en mi jardín de zona templada. El suelo se había descongelado tras una ola cálida a principios de diciembre. Mi pala se hundía sin capas congeladas bloqueándola. Los tres árboles sobrevivieron al invierno y crecieron bien la siguiente primavera. Esa prueba me enseñó que las fechas del calendario importan menos que las condiciones reales del suelo.
Intenté lo mismo dos años después con algunos abetos. La misma ventana de enero, el mismo suelo blando. Esos árboles también salieron bien. Ahora vigilo los periodos suaves de invierno cuando necesito plantar más perennes. Es mejor que esperar meses a que llegue la primavera.
Los perennes enfrentan un problema que los árboles de hoja caduca se saltan. Sus agujas pierden agua todo el invierno, incluso cuando las raíces están dormidas en suelo frío. La plantación de árboles en clima frío solo funciona cuando las raíces pueden crecer lo suficiente para reemplazar esa agua perdida. Los vientos fríos empeoran las cosas extrayendo humedad de las agujas más rápido que el aire en calma.
Dónde vives decide si la plantación invernal tiene sentido para ti. Quienes viven en la costa atlántica tienen inviernos suaves con suelo blando la mayor parte del tiempo. Pueden plantar perennes durante diciembre y enero sin muchos problemas. El sur de España comparte esta ventaja. Pero los jardineros del norte y zonas de montaña deberían saltarse la plantación invernal. El suelo que se bloquea en noviembre permanece congelado hasta marzo.
El riesgo de que las agujas se sequen aumenta cuando plantas perennes en invierno. Raíces que no pueden crecer significa agujas que no pueden obtener agua. Puntas de agujas marrones y muertas en primavera suelen deberse a esta pérdida de agua invernal. Un árbol que se veía bien en febrero puede mostrar daños importantes en abril una vez comienza el crecimiento.
Prueba tu suelo antes de comprometerte con un día de plantación invernal. Clava una pala en el sitio donde planeas cavar. Si entra veinte a veinticinco centímetros sin topar con hielo, tienes suelo trabajable. Si el suelo para tu pala a cinco centímetros, necesita más tiempo de deshielo antes de que puedas plantar.
La temporada de plantación de perennes dura más de lo que la mayoría piensa en zonas templadas. El otoño sigue siendo el estándar de oro ya que el suelo cálido impulsa el crecimiento de raíces. La plantación a finales de invierno durante periodos suaves puede funcionar como alternativa. Principios de primavera antes de que empiece el nuevo crecimiento te da otra ventana más. Ajusta tu timing a las condiciones reales, no a reglas estrictas del calendario.
Protege los perennes plantados en invierno con ocho a diez centímetros de mantillo sobre la zona de raíces. Esta capa mantiene el calor y bloquea cambios bruscos de temperatura. Coloca una pantalla de arpillera en el lado del viento para reducir el secado de las agujas. Riega profundamente antes de cualquier helada fuerte para dar a las raíces humedad de la que tirar. Estos pasos reducen el estrés y ayudan a más árboles a sobrevivir la plantación en meses fríos.
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