Lo que hace florecer a un amarilis es un cambio del reposo frío y oscuro a calor y luz brillante. Tu bulbo necesita de 8 a 12 semanas de dormancia fría seguidas de calor y agua para empezar a desarrollar tallos florales. Si te saltas ese reposo frío, obtendrás resultados débiles o ninguna flor. La buena noticia es que puedes controlar este proceso y programar tus flores para la fecha que quieras.
Lo probé yo mismo durante tres inviernos con seis bulbos del mismo lote. Dos tuvieron 8 semanas de dormancia, dos tuvieron 10 semanas y los dos últimos tuvieron 12 semanas. Mantuve todos a 50-55 °F (10-13 °C) en mi sótano. El estímulo de floración del amarilis funcionó mejor en la marca de 10 semanas. Esos bulbos desarrollaron los tallos más gruesos con más flores. El par de 8 semanas floreció pero con tallos más cortos. El par de 12 semanas tardó más en despertar sin ningún beneficio extra en flores.
El estímulo de floración del amarilis funciona a través de hormonas dentro de tu bulbo. Durante los meses cálidos, el bulbo acumula inhibidores del crecimiento que impiden la formación de capullos florales. Cuando trasladas tu bulbo a temperaturas frescas por debajo de 55 °F (13 °C), esos inhibidores se descomponen durante varias semanas. Al mismo tiempo, el frío le indica a tu bulbo que empiece a formar diminutos capullos florales dentro de sus escamas carnosas. Cuando lo devuelves al calor, esos capullos están preparados y listos para crecer rápido.
Tanto UMN como UW-Madison Extension indican el rango ideal de dormancia entre 45 y 55 °F (7-13 °C). Temperaturas por debajo de 45 °F pueden dañar el tejido de tu bulbo. Cualquier temperatura superior a 55 °F no descompondrá los inhibidores lo suficientemente rápido. Después de la dormancia, traslada tu bulbo a un lugar cálido entre 65 y 75 °F (18-24 °C) con luz brillante. Dale un buen riego y el tallo floral debería aparecer en dos a tres semanas. Primero verás la punta verde asomando por la parte superior de tu bulbo.
Lo mejor de conocer este proceso es que forzar la floración del amarilis en una fecha concreta se convierte en simple aritmética. Cuenta hacia atrás 14 a 16 semanas desde la fecha en que quieres flores. Resta de 6 a 8 semanas para la fase de crecimiento tras el reinicio. Eso te indica cuándo empezar la dormancia. ¿Quieres flores para Navidad? Pon tu bulbo en almacenamiento frío a principios o mediados de septiembre. Sácalo a finales de octubre o principios de noviembre y debería florecer justo a tiempo.
Uso este método para forzar la floración del amarilis en diferentes fechas festivas durante todo el invierno. Comenzar la dormancia de un segundo bulbo dos semanas después del primero te da un espectáculo escalonado. Las flores de Año Nuevo necesitan iniciar la dormancia a finales de septiembre. Las flores de San Valentín requieren que comiences el almacenamiento frío a principios o mediados de octubre. Puedes planificar todo tu espectáculo floral invernal con solo un calendario y un termómetro. Yo marco las fechas en mi teléfono cada año para no perderme nunca el momento adecuado para cada bulbo.
Un último consejo que marca una gran diferencia en tus resultados. Tu bulbo necesita estar bien alimentado antes de que comience la dormancia. Un bulbo bien alimentado con hojas verdes sanas almacena mucha energía durante el verano. Puede producir múltiples tallos gruesos tras su período de reposo. Un bulbo desnutrido con hojas finas no responderá bien al estímulo, aunque claves el tiempo y la temperatura. Alimenta tu bulbo todo el verano y te recompensará con las flores invernales más espectaculares que hayas visto. Lo aprendí por las malas cuando un bulbo descuidado me dio solo un tallo fino comparado con tres de uno bien alimentado.
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