El control biológico de plagas significa usar seres vivos para combatir las plagas de tu jardín. Te saltas los productos químicos y dejas que los depredadores hagan el trabajo. Este enfoque natural trabaja con la naturaleza en lugar de contra ella. Tus plantas se benefician del equilibrio que crea.
El USDA NIFA te ofrece una útil definición de biocontrol con la que trabajar. Lo describen como el uso planificado de enemigos naturales para mantener bajas las poblaciones de plagas. Piensa en mariquitas comiendo pulgones o pequeñas avispas poniendo huevos dentro de orugas. Consigues control de plagas sin tocar un pulverizador ni ponerte guantes.
Vi cómo funcionaba esto en mi propio jardín el verano pasado cuando las larvas de crisopa encontraron una colonia de pulgones en mis plantas de pimiento. En cinco días, eliminaron cientos de pulgones sin ninguna ayuda mía. El daño se detuvo y mis pimientos se recuperaron solos. Solo me quedé mirando cómo la naturaleza hacía su trabajo mientras tomaba mi café de la mañana.
Mi vecina tuvo su propia historia de éxito esa misma temporada con sus rosales. Una mañana notó pequeñas avispas visitando sus tallos cubiertos de pulgones. Dos semanas después, los pulgones habían desaparecido por completo de sus plantas. Esas avispas habían puesto huevos dentro de las plagas y las mataron desde dentro. No pulverizó nada en toda la temporada.
Lo probé yo mismo la primavera siguiente dejando de usar todos los pesticidas en mi parcela de tomates. En un mes, vi avispas parasitarias cazando orugas del tomate en mis plantas. A mediados de verano, esas avispas tenían el problema de orugas bajo control sin que yo moviera un dedo. Mis tomates produjeron más frutos que el año anterior.
Podrías confundir el control biológico de plagas con otros métodos naturales de control de plagas como el aceite de neem o los jabones insecticidas. La diferencia clave es qué hace la eliminación. Tus pulverizadores orgánicos funcionan mediante acción química directa sobre los insectos. El control biológico usa criaturas vivas que cazan o infectan plagas con el tiempo.
Esto importa para tu jardín porque los agentes vivos pueden aumentar su número por sí solos. Una sola liberación de avispas parasitarias puede iniciar una población que trabaja para ti año tras año. Tus pulverizadores necesitan aplicaciones repetidas y a menudo también matan insectos beneficiosos. El enfoque vivo se multiplica mientras que los pulverizadores solo te dan tiempo.
Empezar con el manejo biológico de plagas en tu jardín es más fácil de lo que podrías pensar. Primero, deja de usar pesticidas de amplio espectro que eliminan a tus depredadores junto con las plagas. Planta flores como milenrama, eneldo e hinojo para alimentar a los parasitoides adultos. Deja que crezcan algunas hierbas en los bordes de tus bancales para dar refugio a los escarabajos de tierra.
También puedes traer nuevos insectos beneficiosos o crear hábitat para atraer a los silvestres a tu espacio. Un montón de ramas atrae escarabajos depredadores a tu jardín. Un plato poco profundo con agua atrae ranas y sapos que adoran tu jardín. Un solo sapo come hasta 15.000 insectos por temporada. Incluso dejar tu jardín un poco desordenado da a los enemigos naturales lugares para esconderse y cazar todo el día.
La paciencia es lo más importante cuando haces este cambio en tu jardín. Tus depredadores necesitan tiempo para encontrar plagas y aumentar sus números. El daño podría empeorar antes de mejorar. Dale al sistema de dos a tres semanas para equilibrarse. Resiste la tentación de pulverizar y deja que la naturaleza alcance al problema.
Tu recompensa llega como equilibrio a largo plazo en tus bancales. Gastas menos dinero en productos y menos tiempo pulverizando cada temporada. Tu jardín se convierte en un lugar donde los problemas de plagas se resuelven solos con el tiempo. Esa primera temporada se siente lenta. Pero cada año después se vuelve más fácil. Tus insectos beneficiosos se fortalecen y manejan más plagas.
Leer el artículo completo: Control Biológico de Plagas Explicado de Forma Sencilla
