Sí, puedes cultivar pepinos en vertical y tus plantas te lo agradecerán. Los pepinos entutorados ocupan mucho menos espacio en el suelo de tu huerto. También producen frutos más rectos y tienen menos problemas de enfermedades que las plantas dejadas rastrar por el suelo.
Cambié al cultivo vertical de pepinos hace tres años y nunca volveré atrás. Mis pepinos rastreros solían cubrir un área de 3 por 3 metros de mi huerto. Ahora mis plantas entutoradas ocupan solo 1 por 2 metros y me dan la misma cosecha. Eso liberó espacio para más tomates y pimientos.
La mayor ventaja viene de la mejor circulación de aire alrededor de tus plantas. Los pepinos en el suelo permanecen húmedos durante horas después de la lluvia o el riego. Esa humedad genera oídio y otras enfermedades fúngicas. Las plantas verticales se secan mucho más rápido y se mantienen más sanas toda la temporada.
Construye tu espaldera para pepinos de al menos 1,5-1,8 metros de alto para dar a tus plantas espacio para trepar. La mayoría de variedades crecen esa altura o más a mediados de verano. Puedes usar marcos de madera, paneles metálicos de ganado o malla resistente tensada entre postes. Yo prefiero los paneles de ganado porque duran años.
Entrena tus plantas jóvenes para que agarren la espaldera tejiendo sus zarcillos a través de la malla. Los pepinos trepan solos una vez que empiezan. Puede que necesites guiarlos las primeras semanas hasta que descubran hacia dónde ir. Las ataduras suaves hechas con tiras de tela funcionan bien para un entrenamiento delicado.
Las estructuras de soporte para pepinos que elijas necesitan aguantar el viento y el peso de las plantas cargadas. Una planta de pepino madura cubierta de frutos puede pesar 10 kilos o más. Entierra tus postes profundamente o refuérzalos bien para que una tormenta de verano no lo tire todo abajo.
Recoge tus pepinos cuando alcancen el tamaño de cosecha y revisa tus plantas cada día o dos. Las plantas verticales hacen esto fácil porque puedes ver todos los frutos de un vistazo. No más pepinos escondidos convirtiéndose en gigantes amarillos bajo las hojas como con las plantas rastreras.
Algunos tipos de pepino trepan mejor que otros. Las variedades de enrame funcionan mejor para espalderas. Los tipos de mata se mantienen compactos y no trepan bien. Comprueba tu sobre de semillas o la etiqueta de la planta para asegurarte de elegir una variedad de enrame para tu instalación vertical.
Riega en la base de tus plantas en lugar de por encima cuando puedas. Esto mantiene las hojas secas y reduce las enfermedades aún más. El riego por goteo o una manguera a nivel del suelo funciona mucho mejor que los aspersores para pepinos entutorados.
Tu primera temporada de pepinos verticales puede requerir algo de prueba y error. Aprenderás qué funciona mejor en tu huerto sobre la marcha. La mayoría de los horticultores encuentran que el tiempo extra de instalación se amortiza rápido en cosechas más fáciles y plantas más sanas.
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