Las plantas nativas son mejores para la fauna no es solo un eslogan que escuchas de los jardineros. Describe un hecho biológico real que afecta a tu jardín. Los animales locales evolucionaron con las especies nativas durante miles de años. Tus aves y mariposas locales dependen de plantas que conocen. Las plantas no nativas no pueden cumplir este papel para tu fauna.
Vi cómo esto se desarrollaba en mi propio jardín después de convertir mi césped en plantas nativas. El primer año trajo docenas de especies de mariposas que nunca había notado antes. Para el segundo verano, los jilgueros llegaron a comer semillas de mis equináceas. Los chochines de Carolina comenzaron a anidar en mi denso viburno nativo. El hábitat para fauna que creé con plantas nativas atrajo más vida en dos años de la que mi césped había tenido en veinte.
La ciencia detrás de esto se reduce a cómo los insectos se especializan. Aproximadamente el 90% de los insectos herbívoros solo pueden alimentarse de plantas con las que evolucionaron. Una oruga monarca morirá de hambre sentada en una planta no nativa de tu jardín. Su cuerpo rechaza las hojas desconocidas. La mayoría de las polillas y escarabajos enfrentan el mismo problema. Cuando plantas no nativas, eliminas el alimento que tus insectos necesitan.
El Dr. Doug Tallamy de la Universidad de Delaware estudió esta brecha en tu paisaje. Un roble nativo sostiene más de 500 especies de orugas. Un árbol de ginkgo no nativo sostiene solo 5 especies. Eso te da una diferencia de cien veces por una sola elección de árbol en tu jardín. Las plantas nativas apoyan a las aves porque tus aves necesitan esas orugas para criar a sus polluelos.
Piensa en lo que esto significa para las aves de tu vecindario. Una pareja de carboneros de Carolina debe encontrar de 6.000 a 9.000 orugas para criar una nidada de polluelos. No pueden reunir suficiente comida de jardines llenos de plantas no nativas. La población de carboneros se desploma en lugares donde las plantas nativas caen por debajo del 70% del paisajismo total. Tus elecciones de plantas deciden si tus aves locales pueden criar a sus crías.
Añadí una segunda prueba personal en mi pequeño jardín la primavera pasada. Planté tres arbustos de amelanchier nativo cerca de mi comedero para aves. En pocas semanas, conté catorce especies diferentes de aves comiendo las bayas. Los ampelis cedro aparecieron en una bandada de treinta aves. Nunca habían visitado mi jardín antes de que plantara los amelanchiers. Verás resultados similares en tu propio jardín.
También noté algo que podrías ver en tu jardín. Las aves que visitan mis plantas nativas se quedan más tiempo y traen a sus crías. Una pareja de petirrojos crió tres nidadas en mi jardín el año pasado. Enseñaron a cada grupo de polluelos a encontrar comida en mis macizos nativos. Tus plantas nativas crearán las mismas tradiciones familiares con el tiempo.
Las plantas nativas clave te dan el mayor valor por tu esfuerzo de jardinería. Los robles, sauces, cerezos y abedules sostienen cada uno cientos de especies de orugas en tu jardín. Los ásteres y varas de oro nativos alimentan a más polinizadores que casi cualquier otra planta que puedas elegir. Los arbustos con bayas como el amelanchier y el saúco proporcionan alimento de otoño e invierno para tus aves.
Comienza con solo unas pocas especies clave y observa qué pasa en tu jardín. Incluso tres o cuatro plantas nativas pueden atraer nuevos visitantes en una sola temporada. Reemplaza un arbusto no nativo a la vez hasta que las nativas llenen tu paisaje. Tus aves y mariposas encontrarán tu jardín rápidamente.
Concéntrate en la variedad para ayudar a la mayor cantidad de fauna en tu espacio. Mezcla árboles, arbustos y plantas con flores juntos en tus macizos. Añade pastos que produzcan semillas para tus aves. Deja algo de hojarasca para las abejas que anidan en el suelo. Cada capa de tu jardín sostiene diferentes criaturas que te agradecerán con su presencia.
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