Sí, los rosales trepadores vuelven cada año como auténticas plantas perennes con tallos leñosos y raíces profundas diseñadas para sobrevivir al invierno. Una vez que plantas un rosal trepador en la zona adecuada, regresará cada primavera con crecimiento nuevo durante décadas. Algunos ejemplares llevan floreciendo en el mismo lugar durante más de 50 años sin necesidad de replantarlos.
Como plantas perennes, los rosales trepadores pertenecen al mismo grupo que los arbustos leñosos que entran en dormancia con el frío. Despiertan cuando suben las temperaturas. Yo observo esto cada marzo en mi propio jardín. Los tallos parecen muertos y marrones durante todo el invierno, y una mañana noto pequeñas yemas rojas hinchándose en los nudos. En tres o cuatro semanas de clima cálido, esas yemas producen hojas de un verde brillante y toda la planta se transforma de un esqueleto a un exuberante muro de follaje.
La biología detrás de este regreso anual es sencilla. Los rosales trepadores desarrollan tallos leñosos permanentes sobre el suelo y una gran masa radicular debajo. Al llegar el otoño, la planta envía azúcares y almidones hacia las raíces para almacenarlos. Estas reservas de energía actúan como una batería que alimenta el rebrote primaveral cuando el suelo vuelve a calentarse. Los tallos leñosos sobre el suelo endurecen las paredes de sus células para resistir los daños por heladas, mientras las raíces permanecen aisladas bajo la línea de congelación.
La intensidad de tus inviernos determina qué variedades volverán sin ayuda extra. William Baffin rebrota con fuerza en la zona 3, donde las temperaturas bajan hasta menos 35 °F (menos 37 °C). New Dawn se adapta a las zonas 5 a 9 sin ninguna protección invernal. Los rosales trepadores más delicados pueden morir hasta el nivel del suelo en zonas inferiores a la 6 si no amontonas tierra y mantillo alrededor de la base antes de las heladas fuertes.
Cada primavera, los rosales trepadores regresan anualmente con un patrón predecible en el que puedes confiar. Los tallos viejos que sobrevivieron al invierno producen brotes laterales cubiertos de capullos. Nuevos tallos basales emergen desde la corona para añadir altura y cobertura. Para el segundo y tercer año, tu trepador construye suficiente estructura para cubrir una espaldera o sección de valla completa con flores.
Unos sencillos pasos ayudan a que tu trepador regrese con fuerza cada primavera. Deja de abonar después del 15 de agosto para que la planta pueda endurecerse antes de las heladas. La fertilización tardía estimula brotes tiernos que las heladas tempranas matarán. En las zonas 5 y más frías, amontona 25 a 30 centímetros de tierra alrededor de la base después de la primera helada fuerte. Luego añade una capa gruesa de mantillo encima como protección extra.
No toques el crecimiento nuevo que aparezca en otoño. Podar a finales de temporada estimula brotes frescos que no sobrevivirán al invierno. Reserva la poda para principios de primavera, cuando puedas ver qué tallos superaron el invierno y cuáles no. Un rosal trepador que recibe estos cuidados básicos te recompensará con flores más grandes y una cobertura más densa con cada año que pase.
Una vez pensé que mi New Dawn había muerto tras una brutal ola de frío en febrero. Todos los tallos parecían secos y agrietados. Casi lo arranqué, pero decidí esperar un mes más. A mediados de abril, brotaron yemas verdes a lo largo de cada tallo y la planta produjo su mayor despliegue de flores ese verano. Confía en las raíces. Guardan más vida de la que puedes ver desde la superficie. Tus rosales trepadores volverán año tras año mientras les des lo básico.
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