Para calcular los goteros, divide el total de galones que tus plantas necesitan por hora entre el caudal de un solo gotero. Un bancal que necesita 4 galones por hora con goteros de 1 galón por hora requiere cuatro goteros. Esta fórmula básica te da una cantidad inicial. Después la ajustas según tu tipo de suelo y la distribución de tus plantas.
La separación entre goteros depende de cómo se mueve el agua en tu suelo. El suelo arenoso moja una franja estrecha de solo 15-30 cm desde cada punto de goteo. Necesitas goteros más juntos en arena. El suelo arcilloso extiende el agua hasta 45-60 cm desde cada punto. Eso significa que menos goteros cubren la misma superficie. La Extensión de Colorado State recomienda usar separaciones de 30 cm en arena, 45 cm en suelo franco y 60 cm en arcilla.
Determinar cuántos goteros por planta se reduce al tamaño y la demanda de agua. Un tomate necesita unos 4-8 litros al día en pleno verano. El año pasado probé dos configuraciones en mi bancal elevado. Una fila tenía un solo gotero de 2 galones por hora por planta. La otra fila tenía dos goteros de 1 galón por hora colocados a 15 cm de distancia a cada lado del tallo. La fila con dos goteros generó una zona húmeda más amplia y uniforme en mi suelo franco. Esas plantas desarrollaron raíces más grandes y dieron más fruto.
Las hierbas aromáticas pequeñas y la lechuga funcionan bien con un gotero cada una. Sus zonas de raíces son compactas y no necesitan cobertura amplia. Los pimientos y calabazas necesitan dos goteros cada uno ya que extienden las raíces más lejos. Los arbustos jóvenes y frutales pueden necesitar tres o cuatro goteros colocados en anillo alrededor del tronco. Coloca ese anillo donde las raíces alimentadoras se concentran en el borde de la línea de goteo.
Mide tu bancal
- Tamaño del bancal: Mide el largo y ancho de cada bancal en metros para calcular el área total que necesitas cubrir.
- Número de plantas: Cuenta cada planta y anota la distancia entre ellas para planificar el recorrido de la tubería.
- Mapa de filas: Haz un croquis de tus filas y marca dónde va cada planta para saber dónde perforar los agujeros de los goteros.
Elige el caudal adecuado
- Arena: Escoge goteros de 0,5 galones por hora con separación de 30 cm, ya que el agua drena rápido y se extiende poco.
- Franco: Usa goteros de 1 galón por hora con separación de 45 cm para un buen equilibrio entre extensión y absorción.
- Arcilla: Elige goteros de 1-2 galones por hora con separación de 60 cm porque la arcilla retiene y distribuye el agua por sí sola.
Haz los cálculos
- Necesidad total: Multiplica la necesidad diaria de agua de cada planta por el número de plantas para obtener tu demanda diaria total.
- Cantidad de goteros: Divide el total de galones por hora entre el caudal de un gotero para obtener tu cantidad mínima.
- Añade extras: Agrega más goteros si tu suelo crea zonas húmedas estrechas que dejan huecos secos entre plantas.
Redondea hacia arriba cuando el resultado quede entre números enteros. Un gotero extra cuesta solo 0,25-0,50 $ pero cubre los huecos de cobertura. Muy pocos goteros dejan zonas secas que estresan tus plantas durante las semanas más calurosas del año.
Pon en marcha tu nuevo sistema durante una semana y luego revisa la tierra alrededor de cada planta. Introduce un dedo 8-10 cm cerca del borde de la zona húmeda. Si está seco ahí, añade un gotero más para ampliar la cobertura. Un poco de ajuste fino en la primera temporada te prepara para buenas cosechas durante años.
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