Tu elección de material y profundidad del bancal elevado depende de cuánta resistencia tiene cada material bajo la presión del suelo. La madera, el metal y los materiales compuestos tienen diferentes límites de resistencia. Estos límites controlan qué tan alto puedes construir antes de que tus paredes empiecen a combarse o fallar bajo el peso de la tierra húmeda.
Construí dos bancales de 60 centímetros hace cinco años para probar esto. Uno usaba tablas de cedro y el otro paneles de acero galvanizado. Mi bancal de cedro empezó a deformarse en el tercer año. Necesitó refuerzos en las esquinas para el cuarto año para mantener las paredes rectas. Mi bancal de acero todavía luce perfecto sin ninguna reparación necesaria. Esta prueba me enseñó que tu material importa más a medida que tus bancales se hacen más altos.
El suelo empuja hacia afuera contra las paredes de tu bancal con una fuerza que crece a medida que aumenta la profundidad. Los ingenieros llaman a esto presión lateral. Un bancal de 15 centímetros enfrenta una presión ligera que la mayoría de materiales manejan bien. Duplica esa altura a 30 centímetros y la presión más que se duplica. A 60 centímetros, incluso tu madera gruesa se combará sin soporte extra para mantenerla en su lugar.
La investigación de la Universidad Estatal de Oregón muestra que los bancales más altos de 45 centímetros necesitan soporte adicional. No importa qué material uses a esa altura. La Universidad de Georgia dice que tus bancales de madera necesitan postes cada 1,2 metros a lo largo de las paredes. Si omites estos postes, tus paredes se empujarán hacia afuera con el tiempo.
Cuando comparas bancales elevados de madera vs metal, la vida útil importa más para construcciones altas. El cedro dura 10 a 15 años en contacto con el suelo pero aún así se deforma bajo tierra pesada. El acero galvanizado dura 20 a 30 años y resiste el combado a cualquier altura. El acero te cuesta más al principio pero necesita menos reparaciones durante su vida útil.
Los materiales de construcción de bancales elevados se dividen en tres grupos según su resistencia. Puedes usar madera delgada y tablas de plástico para bancales de menos de 30 centímetros de alto. Las tablas gruesas de cedro, secuoya o material compuesto son adecuadas para tus bancales de 30 a 45 centímetros. El acero, la piedra o los bloques de hormigón manejan cualquier altura que quieras construir.
La integridad estructural que necesitan los bancales de jardín requiere la combinación correcta entre tu material y profundidad. No construyas un bancal de 60 centímetros con tablas finas de pino. El suelo separará esas paredes en dos temporadas. Necesitas materiales más fuertes o postes y refuerzos a media pared para mantener todo firme.
Vi el bancal de pino de una vecina abombarse gravemente en su segundo año. Lo había construido de 50 centímetros de alto sin soportes interiores. Los lados largos se combaron 7,5 centímetros en el centro para el otoño. Pasamos un fin de semana sacando la mitad de la tierra para instalar varillas de acero atravesando el medio. Esa reparación llevó más tiempo que construirlo bien desde el principio.
Mi amigo probó bloques de hormigón para sus bancales de 45 centímetros la primavera pasada. Cada bloque pesa lo suficiente para resistir cualquier empuje hacia afuera del suelo. Gastó más en bloques que yo en mis paneles de acero. Pero sus bancales durarán décadas sin ningún mantenimiento en absoluto. Puedes elegir tus materiales según tu presupuesto y habilidades.
Tu mejor enfoque es hacer coincidir la profundidad con la resistencia del material desde el principio. ¿Planeas bancales de menos de 30 centímetros? La madera estándar funciona genial y cuesta poco. ¿Vas de 30 a 45 centímetros? Elige cedro de 5 centímetros de grosor con refuerzos en las esquinas. ¿Construyes más de 45 centímetros? Invierte en paneles de acero o añade soportes transversales a tus marcos de madera.
El dinero que ahorras en materiales baratos se lo comen las reparaciones después. Un bancal de acero bien construido cuesta más al principio pero dura más que tres de tus bancales de madera. Haz coincidir tu material con tu profundidad y te ahorrarás la frustración de paredes que se comban, se parten o se deshacen bajo tierra húmeda.
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