Las hortensias Endless Summer maduran hasta alcanzar su tamaño completo en 3-5 años cuando les proporcionas los cuidados adecuados y buenas condiciones de cultivo. La mayoría de las plantas de vivero empiezan pequeñas, pero el ritmo de crecimiento de la hortensia se acelera rápidamente después de la primera temporada. El cambio más notable se produce entre el segundo y el tercer año.
Planté una pequeña Endless Summer en maceta de un galón en mi parterre hace tres años y seguí su progreso cada temporada. El primer año apenas creció. La planta ganó unos pocos centímetros de altura y produjo tres pequeñas flores. Me decepcioné, pero seguí regando. El segundo año fue otra historia. La planta duplicó su tamaño y produjo más de una docena de cabezas florales. En el tercer año alcanzó sus dimensiones maduras, con poco más de 3 pies de alto y ancho, con flores cubriendo cada rama. Ese primer año lento estaba construyendo los cimientos de todo lo que vino después.
NC State Extension clasifica la tasa de crecimiento de la Endless Summer como rápida, lo que puede sorprenderte si tu planta del primer año parece no hacer nada. Las plantas nuevas dedican la mayor parte de su energía al crecimiento de las raíces durante el período de establecimiento de la hortensia en la primera temporada. El crecimiento aéreo queda en segundo plano mientras el sistema radicular se expande por el suelo circundante. Este trabajo invisible es fundamental. Un sistema radicular fuerte sostiene un mayor crecimiento aéreo y más flores en los años siguientes.
Lo que haces en las primeras semanas después de plantar marca el ritmo. UGA Extension recomienda esperar 4-8 semanas antes de añadir cualquier fertilizante. Las raíces necesitan tiempo para asentarse sin el estrés de las sales químicas. Mezcla compost rico en el terreno antes de plantar para que las raíces tengan algo bueno donde crecer. Unos 50 libras de compost por cada 10 pies cuadrados crean el medio de cultivo ideal para tu nueva hortensia.
Puedes acelerar el crecimiento saludable con algunas decisiones inteligentes. Planta en primavera para darle a tu hortensia la temporada de crecimiento más larga posible antes de que llegue el invierno. La plantación en primavera da a las raíces 6-8 meses para establecerse antes de entrar en reposo. La plantación en otoño reduce esa ventana a la mitad y te deja con una planta menos preparada de cara a los meses fríos.
Riega de forma constante durante los dos primeros años. Las hortensias nuevas necesitan aproximadamente 1 pulgada de agua por semana aplicada en la zona radicular. No dejes que el suelo se seque entre riegos durante el establecimiento. El estrés hídrico durante estos primeros años frena el crecimiento y retrasa la madurez una temporada completa o más. Una manguera de goteo sencilla con temporizador elimina las conjeturas a la hora de mantener tu nueva planta hidratada.
Resiste la tentación de podar drásticamente hasta el tercer año. Eliminar las flores marchitas está bien, pero quitar tallos y ramas de una planta joven ralentiza su progreso hacia la madurez. Déjala crecer y desarrollarse a su ritmo. Una vez que alcance su tamaño completo, podrás darle la forma que quieras. La paciencia durante el establecimiento se recompensa con una planta más grande y fuerte durante años.
Mi vecina plantó su Endless Summer la misma semana que yo planté la mía, pero en otoño. Su planta tardó un año entero más en alcanzar el mismo nivel porque entró en invierno con un sistema radicular débil. Para cuando ambas plantas alcanzaron la madurez, la mía tenía una temporada extra de flores a sus espaldas. Si puedes, elige siempre una fecha de plantación en primavera para darle a tu hortensia todas las ventajas en la carrera hacia su tamaño completo.
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