تنضج هورتنسيا Endless Summer وتصل إلى حجمها الكامل خلال 3 إلى 5 سنوات عند توفير العناية المناسبة وظروف النمو الجيدة. معظم شتلات المشاتل تبدأ صغيرة، لكن معدل نمو الهورتنسيا يتسارع بعد الموسم الأول. ستلاحظ التغيير الأكثر دراماتيكية بين السنتين الثانية والثالثة.
زرعت شتلة صغيرة بحجم غالون واحد من Endless Summer في حوض حديقتي قبل ثلاث سنوات وتتبعت تقدمها كل موسم. في السنة الأولى بالكاد نمت. أضافت بضع بوصات في الارتفاع وأنتجت ثلاث أزهار صغيرة. شعرت بخيبة أمل لكنني واصلت الري. السنة الثانية كانت قصة مختلفة. تضاعف حجم النبتة وأنتجت أكثر من اثنتي عشرة رأساً زهرية. وبحلول السنة الثالثة وصلت إلى أبعادها الناضجة بارتفاع وعرض يتجاوز 3 أقدام بقليل مع أزهار تغطي كل فرع. تلك السنة الأولى البطيئة كانت تبني الأساس لكل ما جاء بعدها.
تصنّف إرشادات NC State Extension معدل نمو Endless Summer بأنه سريع، وهو ما قد يفاجئك إذا بدت نبتتك في السنة الأولى وكأنها لا تفعل شيئاً. تنفق النباتات الجديدة معظم طاقتها على نمو الجذور خلال فترة تأسيس الهورتنسيا في الموسم الأول. النمو فوق سطح التربة يأتي في المرتبة الثانية بينما يتمدد الجهاز الجذري في التربة المحيطة. هذا العمل غير المرئي حاسم. الجهاز الجذري القوي يدعم نمواً علوياً أكبر وأزهاراً أكثر في السنوات التالية.
ما تفعله في الأسابيع الأولى بعد الزراعة يحدد وتيرة النمو. تنصح إرشادات UGA Extension بالانتظار 4 إلى 8 أسابيع قبل إضافة أي سماد. تحتاج جذورك وقتاً للاستقرار دون ضغط الأملاح الكيميائية. اخلط سماداً عضوياً غنياً في الحوض قبل الزراعة حتى تجد الجذور وسطاً جيداً للنمو فيه. حوالي 50 رطلاً من السماد العضوي لكل 10 أقدام مربعة يخلق وسط النمو المثالي لهورتنسياك الجديدة.
يمكنك تسريع النمو الصحي ببعض الخطوات الذكية. ازرع في الربيع لتمنح هورتنسياك أطول موسم نمو ممكن قبل حلول الشتاء. الزراعة الربيعية تمنح الجذور 6 إلى 8 أشهر للتأسيس قبل دخولها في السكون. الزراعة الخريفية تقلص تلك الفترة إلى النصف وتتركك بنبتة أقل استعداداً لمواجهة الأشهر الباردة.
اروِ باستمرار خلال السنتين الأوليين. تحتاج الهورتنسيا الجديدة حوالي بوصة واحدة من الماء أسبوعياً تُوصل إلى منطقة الجذور. لا تدع التربة تجف بين الريّات خلال فترة التأسيس. الإجهاد المائي خلال هذه السنوات المبكرة يعيق النمو ويؤخر النضج بموسم كامل أو أكثر. خرطوم تنقيط بسيط على مؤقت يزيل التخمين في الحفاظ على ترطيب نبتتك الجديدة.
قاوم رغبة التقليم القاسي حتى السنة الثالثة. إزالة الأزهار الذابلة الخفيفة لا بأس بها، لكن إزالة السيقان والأغصان من نبتة صغيرة يبطئ تقدمها نحو النضج. دعها تنمو وتمتلئ وفق إيقاعها الخاص. عندما تصل إلى حجمها الكامل، يمكنك تشكيلها كما تشاء. الصبر خلال فترة التأسيس يُكافأ بنبتة أكبر وأقوى لسنوات قادمة.
جارتي زرعت Endless Summer في نفس الأسبوع الذي زرعت فيه نبتتي لكن في الخريف. احتاجت نبتتها سنة إضافية كاملة للحاق لأنها دخلت الشتاء بجهاز جذري ضعيف. بحلول الوقت الذي وصلت فيه النبتتان إلى النضج، كانت نبتتي قد حصلت على موسم إزهار إضافي. إن استطعت، اختر دائماً موعد زراعة ربيعياً لتمنح هورتنسياك كل ميزة في السباق نحو الحجم الكامل.
اقرأ المقال كاملاً: دليل العناية بكوبية الصيف اللانهائي
