Sí, el agua de un barril de lluvia se echa a perder si la dejas demasiado tiempo sin usarla o tratarla. El agua almacenada desarrolla bacterias y algas con el tiempo. También puede generar olores desagradables que te golpean en cuanto abres la tapa.
Dejé mi barril de lluvia sin tocar durante unas tres semanas en un julio caluroso. Cuando lo abrí para llenar una regadera, el olor me hizo retroceder al instante. Era un olor rancio, como a azufre, que no olvidaré. El agua se había vuelto turbia con un tono verdoso en las paredes. Las algas del barril de lluvia habían cubierto el interior cerca de la línea del agua. Toda esa tanda fue a parar al césped y pasé una hora fregando el barril.
El deterioro funciona de forma sencilla. El polen, trozos de hojas y excrementos de pájaros se lavan del tejado y caen al barril con cada lluvia. Estos restos alimentan las bacterias en el agua estancada. Un estudio de PMC encontró que las bacterias coliformes son el principal riesgo en el agua de lluvia almacenada. El calor por encima de 21 °C (70 °F) hace que las bacterias crezcan más rápido. Si tu barril deja pasar la luz solar a través de paredes transparentes o una tapa suelta, la proliferación de algas aparece en cuestión de días.
La calidad del agua de tu barril de lluvia depende de varios factores clave. La temperatura, la exposición al sol, el nivel de residuos y el tiempo que el agua permanece almacenada influyen. El agua usada en 5-7 días se mantiene clara y sin olor en la mayoría de los casos. Después de dos semanas en el calor del verano, notarás una caída real en la calidad. La Extensión de la UGA dice que añadir cloro a 0,2 mg por litro ayuda si necesitas almacenar el agua más de una semana.
Ahora hago algunas pruebas al agua de mi barril cada mes durante la temporada cálida. Reviso el color, le doy una olfateada y busco cualquier película verde en las paredes. El agua fresca se ve clara y no tiene olor. Cualquier agua turbia o con tono extraño va a parar al césped, donde no puede causar daño. Esta revisión rápida lleva menos de un minuto y te dice todo lo que necesitas saber sobre tu agua.
Incluso el agua en mal estado del barril no dañará tus flores ni el césped. Las bacterias y las algas se descomponen en el suelo y no representan riesgo para las plantas que no comes. Las verdaderas preocupaciones son la cría de mosquitos, los malos olores y la molestia de limpiar un barril que se pasó de tiempo. Para tu huerto, usa agua fresca y aplícala a nivel del suelo. No la rocíes sobre hojas o frutas que pienses comer.
Mantener el agua fresca requiere menos esfuerzo que una limpieza a fondo. Usa el agua almacenada cada semana mediante una rutina de riego regular. Coloca el barril a la sombra para mantener la temperatura baja y bloquear el crecimiento de algas. Elige un barril opaco para que la luz no llegue al agua interior. Echa una pastilla de Bti para mosquitos cada mes durante el tiempo cálido. Mantén la tapa sellada y la malla del filtro limpia en todo momento.
Haz un vaciado completo y friega con lejía diluida al menos una vez por temporada. Esto elimina cualquier película de las paredes interiores y te da un comienzo limpio. Enjuaga bien después de la limpieza para que la lejía no afecte a tus plantas en el siguiente llenado. Estos pasos llevan aproximadamente una hora por temporada y mantienen tu agua fresca desde la primavera hasta el otoño.
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