Demasiado nitrógeno hace que tus plantas sean vulnerables a ataques de pulgones rápidamente. El fertilizante extra impulsa un crecimiento nuevo y tierno que a los pulgones les encanta comer. Oregon State Extension advierte que las plantas sobrealimentadas atraen estas plagas. Reducir el nitrógeno es a menudo la mejor defensa que puedes dar a tus bancales de jardín.
Noté este patrón en mi propio jardín cuando dividí mis tomates en dos grupos. Una hilera recibió dosis fuertes de fertilizante líquido cada semana. La otra hilera recibió gránulos de liberación lenta solo al plantar. Las plantas muy alimentadas atrajeron enjambres de pulgones mientras que la otra hilera se mantuvo mayormente limpia toda la temporada.
El alto contenido de nitrógeno crea un crecimiento verde exuberante que permanece tierno más tiempo de lo normal. Este tejido blando contiene más savia con mayor contenido de azúcar en su interior. Los pulgones perforan estos tallos jugosos y beben el rico fluido dentro. Pueden notar la diferencia entre plantas débiles y fuertes desde metros de distancia.
Las plantas susceptibles a pulgones incluyen muchos cultivos populares de jardín que tendemos a forzar mucho. Rosas, lechugas, pimientos, tomates y brasicáceas están en lo alto de la lista de objetivos. Estas plantas responden bien a la alimentación, lo que nos tienta a excedernos. Pero ese crecimiento extra se convierte en un buffet para plagas hambrientas.
Las plantas jóvenes y el crecimiento nuevo atraen pulgones mucho más que los tejidos viejos endurecidos. Las hojas frescas tienen paredes celulares finas que las piezas bucales de los pulgones perforan con facilidad. El crecimiento maduro desarrolla capas externas más duras que dificultan la alimentación. Por eso a menudo encuentras pulgones agrupados en las puntas de los brotes y hojas jóvenes.
Las conexiones entre fertilizante nitrogenado y pulgones van más allá de la salud de las plantas. Cuando echas nitrógeno al suelo, las plantas responden con un brote de crecimiento. Este flujo repentino de tallos tiernos señala la hora de cenar a los pulgones cercanos. El crecimiento lento y constante atrae mucha menos atención que los brotes rápidos de verde.
Analicé mi suelo la primavera pasada y descubrí que ya tenía bastante nitrógeno acumulado. Añadir más habría sido un desperdicio que también habría invitado a las plagas. Puedes comprar kits de análisis simples en centros de jardinería por solo unos euros. Te dicen lo que tu suelo realmente necesita versus lo que asumes que necesita.
Cambia a fertilizantes de liberación lenta para evitar esos brotes de crecimiento tierno. Estos productos alimentan las plantas de manera constante durante semanas en lugar de todo de una vez. Tus cultivos siguen recibiendo los nutrientes que necesitan pero sin el crecimiento blando que atrae a los pulgones. Hice este cambio hace tres años y vi que mis problemas de plagas disminuyeron.
Céntrate en la salud general de la planta en lugar de forzar el máximo crecimiento. Raíces fuertes, buen drenaje y alimentación equilibrada crean plantas resistentes. Estos ejemplares robustos resisten mejor a los pulgones y se recuperan más rápido cuando llegan las plagas. La prevención mediante buen cuidado supera al tratamiento siempre.
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