La camelia es la Reina de las flores de invierno y se ha ganado ese título con razón. Esta flor invernal produce grandes flores similares a rosas durante los meses más fríos del año. Ninguna otra planta te ofrece ese tipo de belleza cuando todo tu jardín está pelado y en reposo.
Cuando vi mi camelia florecer por primera vez a mediados de enero, no podía apartar la mirada. La noche anterior había caído nieve fresca. Ahí estaban esas perfectas flores rosas sobre hojas oscuras y brillantes, como una pintura. Todos los vecinos que pasaban se paraban a mirar mi jardín delantero. Esa sola planta cambió mi forma de pensar sobre los jardines de invierno. Me demostró que tus meses fríos no tienen por qué parecer muertos y vacíos. Puedes tener flores que rivalizan con tus mejores rosas de verano en plena temporada de heladas.
Tu camellia japonica rinde mejor en semisombra con suelo ácido y bien drenado. Crece en zonas USDA 7-9 con un pH del suelo entre 5,5 y 6,5 para mejores resultados. Los tipos más nuevos resistentes al frío también pueden tolerar condiciones de zona 6. Estos híbridos resistentes abrieron la puerta a cultivadores de zonas más frías. Dale a tu camelia un lugar con sombra por la tarde para que el sol de la mañana no descongele los capullos helados demasiado rápido. Las ubicaciones orientadas al este causan más pardeamiento de capullos, así que evita plantar ahí si puedes.
Puedes elegir entre tres formas de flor cuando compres tu camelia. Los tipos de pétalo simple muestran un anillo de pétalos alrededor de estambres dorados en el centro. Los semidobles añaden pétalos extra mientras aún dejan ver algunos estambres. Las flores completamente dobles tienen tantos pétalos que parecen rosas de jardín. Tus opciones de color van desde el blanco puro, pasando por todos los tonos de rosa, hasta el rojo intenso. Algunos tipos bicolor mezclan dos tonos en la misma flor para un aspecto llamativo. Un solo árbol maduro puede producir cientos de flores cada temporada de enero a abril.
Como arbusto de floración invernal, tu camelia da estructura a tu jardín durante todo el año. En mi experiencia, funciona como seto, punto focal o telón de fondo para plantas más pequeñas. Crece de 1,8 a 3 metros de altura con hojas perennes densas que se mantienen oscuras y brillantes en todas las estaciones. Probé la mía como ancla en mi borde invernal con excelentes resultados. Planté heléboros y campanillas de invierno alrededor de su base para crear un efecto de capas. Esta disposición mantiene el color de diciembre a abril. También puedes usar tu camelia como pantalla de privacidad a lo largo de tu valla o linde.
Cuidar tu camelia solo requiere unos pocos pasos en los momentos adecuados. Extiende una capa de 7-8 cm de corteza de pino alrededor de la base cada primavera para mantener tu suelo ácido y retener la humedad. No la plantes en el lado este de tu casa donde el sol de primera hora incide sobre los capullos congelados. Riega durante los períodos secos de invierno, ya que las hojas perennes pierden humedad incluso cuando tu planta no está creciendo. Poda justo después de que se marchiten las últimas flores en primavera, antes de que tu planta forme los capullos del año siguiente. Abona con un fertilizante para plantas acidófilas a principios de primavera y de nuevo a mediados de verano para la mejor producción de flores.
Dale a tu camelia el lugar adecuado y los cuidados básicos y te recompensará con décadas de flores invernales. Algunos árboles en el sur de Estados Unidos tienen más de cien años y siguen floreciendo con fuerza. Puedes comprar una planta pequeña inicial por unos quince a treinta euros en la mayoría de centros de jardinería. Ninguna otra planta de invierno te ofrece ese tipo de valor a largo plazo y belleza en un solo paquete. Tu Reina del invierno será la planta por la que tus vecinos pregunten cada enero.
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